La nouvelle économie industrielle - Institut Coppet

LES GRANDES ENTREPRISES... 195
culs, revendique-t-i1, montrent qu'il existe une différence
entre les secteurs industriels où les huit premières firmes
représentent plus de 70 % de la valeur ajoutée produite, et
ceux où le taux de concentration est plus faible. Les premiers
ont un taux de rendement comptable nettement
plus élevé que les seconds 12. •
Son étude pose un certain nombre de problèmes techniques
d'interprétation. Par exemple, elle ne fait apparaître
une différence importante de rentabilité entre les
secteurs les plus concentrés et ceux qui le sont moins que
parce que les résultats des secteurs où le taux de concentration
(défini par la part des huit premières firmes) est
inférieur à 20 % ont été amalgamés à ceux des secteurs
intermédiaires. Par ailleurs, ses résultats, comme il le
reconnaît lui-même, sont biaisés par le fait que pour calculer
son taux de rendement moyen il ne prend, dans
chaque secteur, que les résultats des entreprises les plus
grandes. Mais il y a plus grave.
Ces résultats, comme le souligne le professeur Richard
Miller, sont compatibles avec deux interprétations radicalement
différentes. La première est celle que soutient
Bain dans ses conclusions: les taux de profit des secteurs
les plus concentrés sont les plus élevés tout simplement
parce que c'est dans ce type de secteur, lorsque le marché
est dominé par quelques grandes entreprises, que les
firmes peuvent le plus aisément imposer leurs prix et réaliser
des gains de monopole. Mais on pourrait aussi bien
faire le raisonnement inverse: lorsqu'une entreprise est
particulièrement efficace et qu'elle réussit à réduire ses
coûts au-delà de ce que savent faire ses concurrents, elle
réalisera des profits élevés, mais elle aura aussi tendance
à gagner des parts de marché croissantes; si elle a une
capacité d'innovation suffisante pour faire constamment
face à temps à la concurrence, il en résultera à la fois un
taux de concentration élevé, et des profits également plus
forts que la moyenne. Dans ce second cas, la corrélation
entre concentration et profits n'est pas un indice de
concurrence insuffisante, mais au contraire le résultat de
la présence d'une entreprise «surconcurrentielle» 13.