La nouvelle économie industrielle - Institut Coppet

256 LA. NOUVELLE ÉCONOMIE» INDUSTRIELLE
faire ensuite chanter et obtenir une révision des prix prévus
en menaçant d'aller s'approvisionner ailleurs, est efficacement
contré. Cependant, cette clause d'exclusivité industrielle
fait apparaître un nouveau problème, symétrique du
précédent: cette fois, c'est le fournisseur, Fisher Body, qui
pourrait être tenté d'abuser de la protection qui lui est ainsi
assurée, pour extorquer à son client des prix de monopole.
D'où l'introduction dans le contrat d'une formule mathématique
qui définit a priori comment les prix de livraison
seront calculés, et qui pose également pour principe que
Fisher ne pourra pas demander des prix dépassant la
moyenne des prix pratiqués par les autres fabricants. Mais
il s'agit de dispositions beaucoup plus difficiles à mettre en
pratique, ne serait-ce que parce que sur une période de dix
ans, il est bien malaisé de prévoir, dans un document écrit,
tout ce qui risque d'affecter les mouvements relatifs des
prix. Par exemple, personne n'avait prévu la rapidité avec
laquelle la conduite intérieure allait s'imposer sur le marché
au détriment des vieilles torpédos de la guerre. Résultat:
General Motors découvre qu'elle ne tire aucun profit
des gains d'échelle que l'industrie réalise du fait de l'allongement
imprévu des séries. C'est Fisher qui, s'en tenant à
la lettre des formules définies contractuellement, empoche
tout. Rapidement, la relation contractuelle que General
Motors entretient avec son fournisseur lui devient insupportable.
Du fait de circonstances imprévisibles lors de sa
signature, le contrat a échoué dans sa mission d'assurer
une «coopération équitable» entre eux. Il ne reste plus
qu'à en tirer les leçons. En 1924, G M prend le contrôle des
actions de la Fisher Body Corporation. Deux ans plus tard,
la société fusionne avec General Motors, et disparaît.
Dans les années 1950, à l'occasion d'un procès retentissant
intenté à Dupont, on a tenté d'accréditer l'idée que la
prise de contrôle de Fisher par General Motors était une
manœuvre anticoncurrentielle pour établir une position
dominante sur le marché américain de la vitre automobile.
La réalité était différente. La fusion s'était imposée tout
simplement parce que, sur un marché jeune, en évolution