La nouvelle économie industrielle - Institut Coppet

190 LA« NOUVELLE ÉCONOMIE» INDUSTRIELLE
La sagesse commande donc, sinon de s'entendre directement
avec ses concurrents (cartels), du moins de bannir
tout comportement concurrentiel trop agressif. Pour bouger
ses prix, on attend de voir ce que fait le « leader» de
la profession, et on s'aligne. Ou encore, on s'entend implicitement
pour suivre des règles communes de calcul des
prix. Conséquence: les prix ne sont plus aussi « flexibles »
qu'autrefois. Le « parallélisme d'action » signifie que là où
quelques grandes entreprises dominent, les comportements
industriels ne seront pas très différents de ce que
ferait un véritable monopole.
Même lorsqu'elle n'est pas en position de monopole
« pur », la grande entreprise moderne est une entreprise
qui « contrôle» ses prix, et non plus une entreprise dont
les prix sont « imposés » par la concurrence. Ce n'est plus
la «main invisible» du marché qui fixe les prix, mais -
pour reprendre l'expression de Chandler - la «main
visible» d'un petit nombre de managers pour qui le
concept de concurrence n'a plus rien à voir avec la force
incontrôlable qui s'impose au tout petit entrepreneur. On
entre alors, concluent BerIe et Means, dans un nouvel univers
où ces « rigidités» - qui sont liées au processus de
concentration de l'industrie, en ce sens que c'est précisément
la concentration industrielle qui rend ces comportements
possibles - ont pour effet de rompre le mécanisme
qui, théoriquement, ramène toujours l'économie à son
« point d'équilibre!,; un univers où il devient nécessaire
de faire appel à l'Etat pour corriger les défauts de fonctionnement
du marché, et « rétablir» le jeu naturel de la
concurrence ...
Pour des hommes de 1985, ce langage n'a rien de bien
original. Ce n'est pas seulement ce qu'on apprend dès la
première année de licence; c'est aussi ce que les journaux
et les hommes politiques nous servent tous les jours. En
1932, c'est très différent. The Modern Corporation and
Private Property connaît immédiatement un retentissement
considérable - bien plus important même que celui
que connaîtra le livre de Keynes au moment de sa paru-