La nouvelle économie industrielle - Institut Coppet

306 LA. NOUVELLE ÉCONOMIE» INDUSTRIELLE
Ces gigantesques subventions se retrouvent capitalisées
dans le prix du foncier. Le Japon est le pays où le prix des
sols est le plus élevé du monde. Un hectare de rizière y
atteint aisément une valeur de 1 00 000 dollars. Les terres
céréalières s'y négocient aux alentours de 70000 dollars
l'hectare. Ces chiffres sont à rapprocher des 2 000 à 3,000
dollars que coûte l'hectare de bonne terre dans les Etats
américains du Corn Belt. Résultat: des prix immobiliers
hors de toute proportion, même avec les villes les plus
chères des autres grands pays industrialisés. A Tokyo, une
petite maison située dans une banlieue lointaine coûte
facilement l'équivalent de 400000 dollars (2 500000 F).
La plupart des gens y vivent dans des appartements de
moins de cinquante mètres carrés. Ce qui limite considérablement
leur capacité de s'équiper en meubles et objets
durables. Ce qui explique aussi certains traits particuliers
de la sociologie japonaise (par exemple le goût de
l'épargne, ou encore l'importance personnelle de la vie au
travail et dans l'entreprise). Il est vrai que seul un tiers du
territoire japonais est véritablement cultivable. Le Japon
est un pays très exigu et surpeuplé. Mais cela ne suffit pas
à expliquer les prix qui y sont pratiqués. Si le logement y
coûte si cher, c'est aussi et surtout parce que les activités
agricoles y bénéficient d'une protection commerciale qui
n'a en vérité d'équivalent nulle part ailleurs.
Autre conséquence: l'alimentation. Le coût des protéines
est, au Japon, trois fois plus élevé que les prix mondiaux.
Le régime alimentaire des japonais s'en ressent
nécessairement. ,Avec une population représentant la moitié
de celle des Etats-Unis, le Japon consomme seulement
un million de tonnes de volailles par an, contre une
consommation américaine de 8,5 millions de tonnes. Les
Japonais produisent et consomment environ 400000
tonnes de viande de bœuf par an; les Américains vingt
fois plus. La production de lait y est seulement ge 7,5 millions
de tonnes par an, contre 65 millions aux Etats-Unis.
La consommation de fromages tourne autour de 100000
tonnes par an; les Américains en consomment 2,5 mil-