La nouvelle économie industrielle - Institut Coppet

IL N'V A PAS DE MONOPOLE «NATUREL» 57
Cependant, poursuit l'argument, cela ne suffit pas.
« Lorsque les caractéristiques de l'offre et de la demande sont
telles que la production se fait à un moindre coût si elle est réalisée
par une seule entreprise plutôt que d'être répartie entre plusieurs
d'entre elles, explique significativement l'économiste
David Encaoua dans un rapport de synthèse sur les problèmes
de monopole naturel et de concurrence destructrice, il paraît
normal (c'est nous qui soulignons), si l'on veut faire bénéficier la
collectivité des conditions de production au coût minimum, de
réglementer l'entrée dans l'activité et de conférer à une entreprise
unique un statut de monopole de droit 2. »
Autrement dit, lorsqu'un marché conduit à une situation
de monopole naturel qui semble répondre à des données
technologiques d'ordre structurel, il faut s'assurer la
maîtrise des prix pratiqués par l'entreprise, mais en même
temps il faut faire bénéficier celle-ci d'une protection
légale contre l'apparition de tout concurrent. Il est
logique, nous dit-on, de transformer ce qui n'était
jusque-là qu'un monopole de fait, en un mqnopole légal
reposant sur le pouvoir de contrainte de l'Etat. Et cela
pour nous permettre de continuer à bénéficier des prix les
plus bas ...
Cette protection légale paraît d'autant plus nécessaire
qu'il faut protéger la firme ainsi installée des comportements
opportunistes de certains concurrents potentiels;
par exemple dans les secteurs où les économies d'échelle
jouent non pas tant au niveau d'un produit particulier,
qu'à celui de toute une gamme de services complémentaires.
Lorsqu'on est en présence de telles sous-additivités
de coûts (terme savant utilisé pour décrire la propriété
d' « économies d'envergure» selon laquelle la production
isolée de chaque bien par des firmes spécialisées serait
plus coûteuse que la production de l'ensemble de ces
biens par une même firme), et si on laisse l'entrée libre,
des concurrents potentiels risquent en effet d'être tentés
d'enlever au monopole naturel les plus rentables de ses
productions, et donc de le priver de ces économies de
coûts qu'il ne peut réaliser que s'il produit tout à la fois.