La nouvelle économie industrielle - Institut Coppet

302 LA« NOUVELLE ÉCONOMIE» INDUSTRIELLE
relatif du revenu agricole n'a cessé de se dégrader par
rapport à la moyenne nationale.
Depuis 1984, les autorités communautaires ont réagi en
développant une politique de quotas et d'encouragement
au retrait des terres les moins productives. Il y a tout juste
un an, le Conseil des ministres a décidé d'imposer la mise
en place d'un dispositif automatique de régulation des
dépenses (appelé «stabilisateur automatique »). Des
«quantités maximales garanties» seront définies pour
tous les secteurs bénéficiant d'un soutien des prix. En
principe, leur dépassement entraînera automatiquement
une baisse des prix garantis. L'espoir des responsables est
que la disparition accélérée des exploitations marginales
permettra aux professions de mieux maîtriser l'évolution
de leur revenu.
Nous ne partageons pas cet optimisme. Certes, les
océans de lait ont disparu; les montagnes de beurre ont
fondu. On compte en France cent mille producteurs de
lait en moins qu'il y a quatre ans. Vingt mille hectares de
vigne sont arrachés chaque année. La sécheresse américaine
de 1988 a entraîné un relèvement de 50 % des cours
mondiaux des céréales; ce qui s'est traduit par d'importantes
économies budgétaires pour la Communauté (du
fait de la diminution du coût des restitutions nécessaires
pour exporter). Mais il est illusoire de croire que la PACbis
pourra réussir là où la précédente a échoué.
Les subventions nefont que traverser la poche des exploitants
L'État intervient en agriculture pour garantir aux
exploitants un revenu plus élevé que celui dont ils disposeraient
dans un régime de libre-marché et de libre-échange
sans interventions publiques. Ses responsables ne voient
pas que tant que la société reste attachée à une dose minimale
de libre-entreprise et de liberté des contrats, une
telle fin est mécaniquement irréalisable. L'argent qu'il
prend aux contribuables pour le transférer aux agri-