La nouvelle économie industrielle - Institut Coppet

326 LA« NOUVELLE ÉCONOMIE» INDUSTRIELLE
libre ne peut plus, réaliser l'optimum. Il y a défaillance
qu'il revient à l'Etat de compenser (imposition d'une
taxe sur le pollueur, prise en charge directe de la protection
de certains espaces, subventions aux entreprises
acceptant de faire certains investissements «propres»).
Cette rationalisation moderne de l'intervention de
l'État est sans valeur. C'est en effet l'essence même de la
vie en société que d'apporter des avantages à ses
membres sans cOI)trepartie. Appliquée à la lettre, elle
justifierait que l'Etat s'ingère dans toutes les relations
entre les personnes et contrôle tous leurs actes. La notion
d' « externalité» est un faux concept.
Par ailleurs, comme l'utilité et la valeur ne peuvent
être appréciées que par des consciences individuelles
(subjectivité de la valeur), il en résulte que les «coûts
exter!1es» ne peuvent pas être mesurés par les hommes
de l'Etat, ou leurs conseillers, et donc que ce concept ne
peut servir de fondement à des décisions opérationnelles
- autres qu'arbitraires. ,
La justification de l'intervention de l'Etat par la prise
en compte des « externalités » est le produit d'une confusion
intellectuelle où les questions sont mal posées.
Si certajnes interventions «autoritaires» (mais limitées)
de l'Etat sont inévitables, cela n'a rien à voir avec
les arguments utilisés par les économistes. C'est une
conséquence de la difficulté à appliquer en toutes circonstances
le principe de la responsabilité objective.
Le fonctionnement d'une justice restitutive pose en
effet au juge toute une série de problèmes. Problèmes de
preuves: il faut établir une causalité inconstestable entre
le dommage et le comportement de celui qui en est
rendu responsable. Problèmes d'évaluation et de mise en
œuvre: que fait-on lorsque le coupable est insolvable ou
a tout- simplement disparu? A quoi se réfère-t-on pour
estimer la « valeur» d'un dommage? Que se passe-t-i1 si
la chose détruite ne fait l'objet d'aucun marché organisé?
Problèmes de choix: lorsqu'il y a risque de santé,
d'accident physique ou de mort d'hommes, la compensa-