La nouvelle économie industrielle - Institut Coppet

154 LA« NOUVELLE ÉCONOMIE» INDUSTRIELLE
On ne peut pas les retenir pour mesurer l'évolution de la
concentration. Pour deux raisons purement techniques.
Les chiffres de production sont un meilleur indice que
ceux concernant la valeur des actifs immobilisés. C'est
vrai. Mais cet indice a lui-même un gros défaut: il ne
tient pas compte de l'internationalisation croissante de
l'économie américaine intervenue depuis la guerre.
Depuis 1960 le niveau des exportations américaines a
presque triplé, passant de 4,6 % à plus de 12 % du produit
national. Si ce que l'on cherche à mesurer est l'évolution
de la puissance relative des différentes entreprises américaines,
sur le marché américain, il faut retrancher les
ventes faites à l'étranger. Si les plus grandes entreprises
sont aussi celles qui exportent le plus (ce qui est le cas),
les rapports observés risquent d'être sensiblement modifiés.
Par ailleurs, ces chiffres ne peuvent avoir de signification
que si on fait l'hypothèse que toutes les entreprises
US ont un ratio « valeur ajoutée/chiffre d'affaires» qui
évolue de façon à peu près similaire sur l'ensemble de la
période observée. Or ce n'est pas le cas. Des études
montrent qu'au début de la période le groupe des cinquante
premières entreprises se caractérisait par un taux
moyen de valeur ajoutée sensiblement inférieur à la
moyenne nationale - ce qui s'expliquerait par le fait qu'à
cette époque les plus grandes entreprises sont aussi celles
dont les activités sont le moins verticalement intégrées.
Ce qui n'est plus vrai pour les années les plus récentes, les
plus grosses entreprises ayant aujourd'hui rattrapé le
degré moyen d'intégration interne des autres. Conséquence:
on est en droit de se demander si la croissance de
la part des plus grandes entreprises dans le total de la
valeur ajoutée des industries manufacturières ne s'expliquerait
pas tout simplement par ce phénomène de rattrapage
au niveau de l'organisation interne des structures de
production.
Pour échapper à ces deux écueils, il existe une solution:
ne se référer ni aux avoirs immobilisés, ni à la valeur ajou-