La nouvelle économie industrielle - Institut Coppet

254 LA« NOUVELLE ÉCONOMIE» INDUSTRIELLE
serait certainement revenu plus cher. Dans les deux cas on
a une perte économique, un « coût social» qui serait évité
si A et 8 pouvaient totalement faire confiance à leur partenaire.
Ce coût est d'autant plus élevé que l'incertitude sur
la parole de l'autre est grande. Et comme le progrès tend à
accroître les situations de dépendance technologique propices
à ce genre de comportement « opportuniste », il est
probable que nous vivons dans un univers où ce type de difficulté
nous coûte de plus en plus cher. Comment peut-on y
faire face?
En principe, c'est le rôle des tribunaux. Mais la justice
est une machine lourde et lente, dont le rythme de fonctionnement
n'est guère adapté aux exigences de la vie
industrielle moderne. Qui plus est, les tribunaux ne sont
vraiment efficaces que là où les litiges portent sur des prestations
matérielles faciles à identifier et aisément mesurables.
Dès lors que les services immatériels représentent
une part croissante des échanges marchands, il est plus
efficace de chercher d'autres méthodes de protection. Un
choi'S possible est de faire appel au pouvoir réglementaire
de l'Etat. C'est ainsi qu'un auteur comme Victor Goldberg
explique la présence d'un certain nombre de normes réglementaires
dans des activités comme les assurances, la
recherche pétrolière, etc 4. « Il s'agit, nous dit-il, d'y
réduire les possibilités d'accaparement de quasi-rentes. »
Mais il y a une autre solution qui ne nécessite l'intervention
d'aucune tierce personne: il suffit que les deux partenaires
A et 8 s'entendent dès le départ pour introduire dans leur
contrat des clauses de sûreté réciproques ayant pour
conséquence que celui qui se montre déloyal est automatiquement
sanctionné et pénalisé par le jeu normal des
forces du marché.
La thèse que nous proposons est que nombre de situations
industrielles et de pratiques commerciales souvent
dénoncées comme étant contraires aux intérêts d'une
concurrence « équitable» sont en réalité le produit de systèmes
contractuels qui répondent précisément à cette
logique.