La nouvelle économie industrielle - Institut Coppet

POURQUOI PRIVATISER LES ONDES 139
juristes ont fait à maintes reprises la preuve de leur capacité
à s'adapter à des problèmes de nature infiniment plus
complexe.
Par ailleurs, il est vraisemblable que si de tels droits
étaient librement négociables, on verrait se constituer des
firmes spécialisées faisant métier de mettre en rapport
acheteurs et vendeurs de droits, et assurant ainsi un rôle
privé de coordination. Comme sur les marchés financiers,
ces courtiers spécialisés ne seraient pas seulement des
agents, mais aussi des conseillers dont l'expertise contribuerait
à abaisser les coûts de fonctionnement du marché.
Deux exemples montreront que ces idées ne sont pas
que de la spéculation pure.
Une coordination privée
Le premier est historique, et se situe dans les années
vingt. En 1923, la société éditrice du Chicago Tribune,
«The Tribune Company», fonde une station de radio,
WGN, qui diffuse sur 990 kHz. En septembre 1926, une
autre radio de la même région, The Oak Leaves Broadcasting
Company, abandonne soudainement la longueur
d'onde de 1 200 kHz, pour se recaler entre 990 et 950
kHz, créant ainsi de sévères interférences. A l'époque, la
FCC n'existe pas encore. Le conflit aboutit devant un
juge de comté.
La Tribune Company défend l'idée qu'elle détient un
droit de propriété sur le canal qu'elle exploite. Les avocats
de son adversaire répliquent qu'une longueur d'onde
ne peut faire l'objet d'une propriété.
Dans son jugement, le magistrat ne dit pas que la
Tribune Company est «propriétaire» de sa fréquence,
mais il lui donne raison en enjoignant à la compagnie
adverse de respecter un écart d'au moins 50 kilocycles
par rapport à la longueur d'onde exploitée par WGN.
«La Cour, précise le jugement, estime qu'une telle
séparation est nécessaire pour éviter les interférences. »
Ce précédent juridique n'a pas eu de lendemain, les