La nouvelle économie industrielle - Institut Coppet

298 LA« NOUVELLE ÉCONOMIE» INDUSTRIELLE
priétaires différents. La surface moyenne est de dix hectares
par propriétaire. Dans de telles circonstances, il est
difficile de prétendre que le propriétaire est toujours a
priori « le plus fort».
Mais il y a plus fondamental. Asymétrie, pouvoir
contractuel, rapports de force ... autant de termes qui, en
l'occurrence, font l'objet d'un usage illégitime accompagné
d'un détournement de contexte caractérisé.
Comme dans l'entreprise (rapports patron-employé),
parler d'asymétrie a peut-être un sens au niveau des relations
personnelles entre un bailleur «en particulier» et
l'un de ses fermiers « en particulier». Mais cela n'en a
plus aucun dès que l'on parle des bailleurs « en général»
et des fermiers « en général». Entre le particulier et le
général se situe un saut épistémologique qui prive le raisonnement
de toute validité.
En faisant l'amalgame, on oublie en effet qu'il y a non
seulement concurrence entre les exploitants pour la location
des terres, mais également concurrence entre les bailleurs
pour attirer à eux les « bons» fermiers.
Les gens ne sont pas des êtres interchangeables. Il y en
a qui sont de bons locataires, d'autres de mauvais. Certains
tiennent toujours leurs promesses, et respectent le
bien d'autrui; d'autres, non. Les niveaux de compétence
diffèrent. Tout propriétaire préfère si possible traiter avec
une personne qui réponde à l'idée qu'il se fait du « bon»
locataire. Par définition, ces personnes sont plus demandées,
et donc plus rares. Pour avoir le plus de chances
d'attirer les meilleurs, le bailleur doit aménager les conditions
qu'il offre de façon à les rendre désirables au genre
de personne avec qui il désire plutôt traiter.
Conséquence: il est exact que le preneur, en tant
qu'individu, n'a qu'une influence négligeable sur les
clauses du contrat qui le lie à son propriétaire. Mais cela
ne signifie pas que celui-ci peut lui imposer n'importe
quelle clause. Parce que le marché des fermages, comme
le marché du travail, ou le marché du logement, n'est
jamais homogène, du fait de la concurrence des autres, il