La nouvelle économie industrielle - Institut Coppet

LES GRANDES ENTREPRISES... 199
Research a montré que le degré de variabilité des prix est
encore plus élevé lorsqu'il s'agit de biens durables. En
1977, David Qualls découvre que l'instabilité cyclique des
marges est plus grande dans les secteurs à taux de concentration
élevé que dans les autres, ce qui ne va pas dans le
sens de l'hypothèse traditionnelle sèlon laquelle la concurrence
y serait nécessairement moins vive 18. Enfin, en
1979, Steven Lustgarten et Alan Mendelowitz publient
une série de tableaux d'où il ressort que, contrairement à
ce qui devrait apparaître si la théorie était juste, l'emploi
varie moins dans les secteurs à concentration forte que
dans les industries faiblement concentrées 19.
Par ailleurs, depuis plus de vingt ans, toute une série
d'autres travaux sont régulièrement venus confirmer
l'impossibilité d'établir une liaison statistique entre inflation
des prix et concentration industrielle 20. Que l'on
prenne des données se rapportant à la période 1900-1925,
ou celles plus récentes des années 1966-1973, on observe
que les prix des secteurs les plus concentrés augmentent
en moyenne deux fois moins vite que ceux des secteurs les
moins concentrés, et cela en dépit du fait que les rémunérations
salariales et les taux de rentabilité y soient plus
élevés 21.
Pour qu'il en soit ainsi, il faut nécessairement que les
secteurs concentrés soient aussi ceux où la productivité
croît le plus rapidement. Ce que les statistiques publiées
par Steven Lustgarten confirment 22. Mais alors si les secteurs
les plus concentrés sont aussi bien ceux où la productivité
augmente le plus que ceux où les prix augmentent
le moins, c'est que la concurrence y joue bien son
rôle qui est de contraindre les employeurs à transformer
leurs gains de productivité en baisses des prix relatifs.
Une conclusion qui n'est guère conforme aux hypothèses
traditionnelles de la théorie des oligopoles ...
Bien que la théorie des « prix administrés .. fasse toujours
partie de l'arsenal antitrust, il ne paraît pas exagéré
d'affirmer qu'un nouveau consensus est en train de s'instaurer
parmi les économistes américains pour considérer