La nouvelle économie industrielle - Institut Coppet

IL N'Y A PAS DE MONOPOLE. NATUREL. 89
à acheter pour réduire la menace que représenterait
l'existence d'un équipement susceptible d'être à tout
moment réactivé. Une transaction est possible, pour le
profit commun des deux intéressés. Lorsque le processus
se termine, on a une situation où un « monopoleur privé »
s'est tout simplement fait éjecter de son marché par un
concurrent plus efficient. Ce qui, en théorie, est impensable
vient pourtant de se produire.
La leçon de ce scénario est que s'il y avait dans nos
pays une véritable liberté et une garantie des contrats, ce
n'est pas parce que quelqu'un jouirait apparemment
d'une position de « monopole naturel» qu'il serait nécessairement
à l'abri de toute concurrence. Comme toute
entreprise, il y courrait toujours le risque commercial de
se voir approprier sa clientèle par quelqu'un de plus efficace
qui sait proposer aux consommateurs quelque chose
de mieux adapté à leurs préférences; et cela sans entraÎner
nécessairement les doubles emplois et les gaspillages
d'investissement qu'évoquent ceux qui, au nom d'J.me
conception naïve des services publics, demandent à l'Etat
d'assurer à la fois la réglementation, mais aussi la protection
légale des « monopoles naturels» contre l'entrée
d'autres concurrents. Lorsque les contrats sont libres, il
est impropre de parler de barrière à l'entrée, même technologique.
Tous les marchés seraient « contestables »,
même ceux où la part des coûts fixes irréversibles est la
plus grande. Et les prix pratiqués sur ces marchés ne
seraient pas moins des « prix de concurrence » que ceux
reconnus par la théorie dans le cas des marchés « contestables»
- c'est-à-dire des prix par rapport auxquels on ne
peut faire mieux que de laisser faire les entreprises 9.
C'est pourquoi nous pensons que le problème n'est pas
de contrôler, ou de nationaliser les « monopoles privés »,
lJ1ais qu'il est celui des entraves et des restrictions que les
Etats modernes n'ont jamais totalement cessé d'ériger à
l'encontre des libertés contractuelles. Ce qui est en cause,
n'est ni d'ordre économique ni d'ordre technologique,
mais politique et institutionnel.