La nouvelle économie industrielle - Institut Coppet

APPROCHE LIBÉRALE DE L'ENVIRONNEMENT 347
velles ressources alimentaires, mais aussi de protection,
que le feu a apportées aux hommes. Le feu a profité à
toute l'humanité.
Les débats d'aujourd'hui sur l'environnement ne sont
pas sans rappeler le conflit qui, dans l'Antiquité, opposa
Prométhée aux autres dieux grecs: La question qui nous
est posée est celle, concrète, de savoir s'il faut soumettre
la création, le génie scientifique, l'esprit de découverte, au
contrôle politique d'autres êtres supposés dotés d'un don
d'omniscience et de parfaite clairvoyance (mais qui en
réalité n'ont rien de tout cela); ou accepter les risques (et
les avantages) de l'ordre spontané fondé sur la propriété
et la responsabilité individuelles.
La réponse libérale est que la réduction des risques ne
peut venir que d'un système de régulation sociale qui diffuse
les décisions au niveau de gens concernés acceptant
de manière responsable de prendre des risques raisonnés.
C'est malheureusement ce que fait de moins en moins
notre droit.
Notes
1. Cf le numéro spécial du Cato Journal consacré à la pollution,
vol. II, nO l, printemps 1982. Notamment l'article de Richard EPSTEIN,
• The Principles of Environmental Protection: the Case of Superfund ",
suivi des commentaires de Ronald HAMOWY et Gerald P. O'DRISCOLL.
S'Ir la remise en cause des fondements conceptuels de l'intervention de
l'Etat dans le domaine de la pollution, voir dans ce même numéro
l'article de Murray ROTHBARD, • Law, Property Rights and Air Pollution
".
2. Cf Morton HORwlTz, The Transformation of American Law,'
/780-/860, Harvard University Press, 1977.
3. Cette analyse est tirée des travaux du professeur Baudoin Bou­
CKAERT de l'université de Gand. Il développe cette thèse dans une série
de conférences préparées pour des séminaires de l'Institute for Humane
Studies de Fairfax Va. Il n'a malheureusement encore rien publié sur ce
sujet.
4. Pour les rapports entre propriété et protection de l'environnement,
voir les travaux de J. BADEN et R. STROUP. Notamment: • Property
Rights and National Resource Management ", in Literature of Liberty,
vol. II, n° 4, septembre-décembre 1979. R. SIMMONS et J. BADEN, «The