La nouvelle économie industrielle - Institut Coppet

196 LA. NOUVELLE ÉCONOMIE» INDUSTRIELLE
Quelle est la bonne explication? Les tableaux présentés
par le professeur Bain ne permettent pas de trancher. Il
faudrait faire des recherches complémentaires. Mais,
dans les années 1950, lorsque Bain rend public le résultat
de ses travaux, le changement de «paradigme» économique
est déjà tellement avancé que personne ne se pose
la question: s'il existe une forte corrélation entre concentration
et rentabilité, ce ne peut être par définition que
parce que la concentration favorise les comportements
anticoncurrentiels. Cette réaction est d'autant plus unanime
qu'à la même période la profession s'entiche d'une
nouvelle théorie qui fait apparaître la publicité comme
une barrière à l'entrée. Même si celle-ci ne s'appuie
encore sur aucune constatation empirique sérieuse (ce
n'est pas avant la fin des années 1960 que paraîtront les
premières études suggérant l'existence d'une corrélation
entre les dépenses de publicité, le taux de profit et le taux
de concentration), personne ne songe à se demander si ce
n'est pas l'autre raisonnement qui serait le bon. Tout se
passe comme cela s'est déjà passé de nombreuses fois
dans bien des disciplines scientifiques. A la recherche des
faits, les économistes ne retiennent que les faits et les
interprétations qui vont dans le sens de leurs convictions,
sans se soucier d'imaginer que d'autres interprétations
puissent être possibles.
Une nouvelle génération de chercheurs conteste les théories
et les résultats empiriques qui inspiraient la méfiance
à l'égard des grandes entreprises
Alors que la France d'après-guerre entre dans le Marché
commun, redécouvre les vertus de l'économie de marché,
et que ses dirigeants se préoccupent d'y mettre en
place un droit moderne de la concurrence, l'idée" concentration
= monopole» est désormais solidement ancrée
dans les esprits. Elle fait partie du corpus scientifique qui
définit le cœur de la science économique contemporaine.
Elle participe d'un consensus que plus personne ne peut