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6.4 Soins de santé et mortalité
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Le journal de Larose rend compte de quelques pratiques en rapport avec les
naissances, la maladie et la mort.
Dans ses recherches sur la période 1880-1914, Martin Tétreault explique que les
problèmes de santé publique parmi les classes démunies sont graves au point de
constituer « une situation d'urgence 223 ». François Guérard déclare que « l'état de santé
des Montréalais était parmi les plus piteux des centres urbains des pays
industrialisés 224 ». Toutefois, ces deux chercheurs soulignent que la santé est une affaire
de classe sociale et démontrent que durant la même période, les classes plus aisées
voient une amélioration générale des soins de santé et une chute des taux de mortalité 225 •
La question de la santé publique préoccupe les réformistes montréalais de l'époque 226
223 Tétreault souligne « l'inégalité sociale devant la mort» et fait ressortir que « les Canadiens français de
Montréal payent un tribut à la mort considérablement plus élevé que les autres groupes ethniques;
invariablement ils disparaissent plus jeunes, et principalement par suite de maladies contagieuses» :
Martin Tétreault, « Les maladies de la misère, Aspects de la santé publique à Montréal, 1880-1914 »,
Revue d'histoire de /'Amériquefrançaise, vol. 36, no 4, mars 1983, p. 508, 526.
224 François Guérard, « Hygiène publique au Québec de 1887 à 1939 : Centralisation, normalisation et
médicalisation », Recherches sociographiques, XXXVII, 2, 1996, p. 206.
225 La chute de mortalité dans les classes aisées s'explique par la baisse accentuée de la mortalité par
maladies contagieuses telles que la tuberculose, le typhus, la typhoïde et la variole : Martin Tétreault,
op. cit., p. 511.
226 Annick Germain, « L'émergence d'une scène politique: mouvement ouvrier et mouvements de
réforme à Montréal au tournant du siècle, essai d'interprétation », Revue d'histoire de l 'A mérique
française, vol. 37, no 2, p. 185, 186.
Aussi: Éric Leroux, Gustave Francq, figure marquante du syndicalisme et précurseur de la FTQ,
Montréal, VLB Éditeur, 2001, p.54.
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