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coloré et très engagé de l'histoire québécoise, le socialiste Albert Saint-Martin 49 • La
multiplicité de ses intérêts et la grande variété de ses interventions a de quoi surprendre.
Les détails de cette activité intellectuelle et sociale, telle que révélée dans son journal,
permettent enfin de connaître cet artiste et de mieux appréhender non seulement son
engagement social mais aussi son milieu.
3. LA LIBRE-PENSÉE AU TOURNANT DU XXe SIÈCLE: UNE IDÉOLOGIE
DE CONTESTATION
Pour apprécier les interventions de Larose et les spécificités de sa pensée, il faut
les confronter aux mutations socio-économiques de l'époque. Le paysage idéologique du
tournant du XX e siècle est façonné par la disparité et la diversité; les débats les plus
âpres se font souvent au sujet de la définition à donner au destin du Canada français
comme collectivité et au sujet du rôle que ce dernier doit jouer dans son développement
économique. Le tournant du siècle est en effet témoin d'une industrialisation sans
précédent, reposant tout autant sur la production d'électricité, l'extension du réseau
ferroviaire et l'exploitation des ressources naturelles so • Toutefois, alors que le Québec
s'urbanise et se modernise dans plusieurs domaines, l'Église, qui a progressivement
accru son influence à compter du milieu du XIX e siècleS l, devient méfiante à l'égard de
49 Ludger Larose, op. cit., les entrées du 20 mai 1899; le 23 décembre 1901 p. 247, 339, 345.
Aussi: Claude Larivière, Albert Saint-Martin, militant d'avant-garde (1865-1947), Laval, Les Éditions
coopératives Albert Saint-Martin, 1979, p. 25.
50 Paul-André Linteau, René Durocher et Jean-Claude Robert, Histoire du Québec contemporain : De la
Confédération à la crise (1867-1929), Tome 1, Montréal, Boréal, 1989, p. 399, 403.
51 Cette force montante est mesurable, entre autres, par l'augmentation numérique du rapport prêtre/fidèles,
qui double entre 1860 et 1890. De plus, en 1901, il Y a huit fois plus de communautés religieuses
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