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On ne peut nier que l'exemple exerce une influence immense sur tout citoyen. L'exemple a une
importance d'autant plus grande qu'il se mèle [sic] sans cesse à la vie de chaque jour [ ... ]
L'influence de nos actions se répercute indéfmiment sur la société. [ ... ] Est-ce en rampant, en
passant sa vie à étouffer en soi tout mouvement d'indépendance, à extirper le dernier vestige de
fierté et de dignité, à se courber devant tous ceux qui sont plus haut placés que l'on arrivera à
exercer sur la société une action salutaire 105 ?
L'affirmation de son droit de ne pas pratiquer est étonnante si on tient compte du
désir évident de Larose d'intégrer la société bourgeoise montréalaise et d'avoir une voix
dans sa collectivité comme promoteur du progrès. Se démarquer ainsi de la majorité
porte un certain danger d'exclusion sociale. Il est possible qu'il croie que les autorités
cléricales n'ont pas de prise sur lui. Et pour un temps, effectivement, son refus d'être un
«catholique du dimanche» ne crée pas trop de remous, professionnellement ou
personnellement, jusqu'à ce que ses activités dans la loge l'Émancipation ne soient
révélées au grand jour. De 1895 jusqu'en 1910, il sera un incroyant impuni dans un
milieu décidément très catholique.
Si Larose ose ne pratiquer qu'occasionnellement, il est à peu près certain, par
contre, qu'il tait son anticléricalisme dans le milieu scolaire. La pratique religieuse est
importante à l'époque non seulement comme gage de sa valeur humaine, mais également
pour conserver son emploi. En tant qu'enseignant, Larose doit se montrer exemplaire en
paroles et en actes, non seulement lorsqu'il est en présence des élèves; il doit également
jouir d'une bonne réputation chrétienne dans son milieu, réputation qui est même un
critère dans l'évaluation du personnel enseignant. Dans les documents personnels
auxquels nous avons eu accès, se trouvent des fiches d'évaluation de Larose comme
105 Ibid. , p. 9, Il,24,25.