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De ce fait, l'utilisation du concept de modernité pour comprendre l'art au Québec
implique non seulement un examen des sujets de représentation et des manières de peindre,
mais aussi une étude chronologique de la mise en place des musées, des salons et des
institutions d'enseignement S7 , institutionnalisation qui est une étape dans l'émergence d'un
art plus autonome.
4.1 Notre utilisation du concept de modernité
Il n'est toutefois pas question de rejeter les concepts que nous avons exposés; les
divergences quant aux définitions et leur application ne les rendent pas inopérants. La
notion de modernité permet de situer les expressions sociales et culturelles sur une durée et
de percevoir l'incursion des habitudes et des schèmes de pensée indicateurs du changement
social et culturel en cours. En aidant à mieux cerner les ruptures et continuités dans une
variété de domaines, ce concept peut donc faciliter notre appréhension des tensions
particulières qui s'assortissent à la modernisation. Pour ces raisons, dans cette thèse, nous
n'évacuons ni le terme ni le concept de modernité ; la dialectique modernité­
traditionalisme nous interpelle, même, doublement. D'une part, Larose est lui-même
particulièrement axé sur le progrès. Il manifeste nettement ce « désir d'être autre et de
faire autrement» et cette « croyance dans le caractère inéluctable de la modernité» dont
parle Leroux s8 • D'autre part, la récurrence des qualificatifs conservateur, traditionnel,
57 Esther Trépanier, « L'émergence d'un discours .. . », op. cil., p. 71.
58 Georges Leroux, op. cil., p. 351 , 352.
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