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Canadiens, maIS également pour « des Américains, des Anglais, des jeunes gens
originaires de tous les pays d'Europe et même des Orientaux 43 ». Par cette formation à
l'étranger, les peintres de cette génération participent collectivement à « l'affirmation
d'un véritable mouvement de création artistique chez les Canadiens français 44 ». Cette
formation leur permettra d'acquérir une plus grande maîtrise de la technique à partir de
laquelle ils pourront non seulement exercer leur talent individuel, mais aussi contribuer à
la qualité de l'enseignement des arts prodigué au Canada.
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Par ailleurs, plusieurs ont déploré que l'intérêt du public canadien n'est pas de
nature à stimuler la créativité et l'autonomie dans l'expression artistique. Selon Harper,
le goût du public canadien de la fin du siècle est médiocre et manque de sensibilité. Il
avance que ce public aime trop les grands tableaux de genre, peints dans le style
académique et les toiles dont la facture est lourde et sombre. De plus, il estime que les
critiques de l'époque ne sont pas suffisamment exercés pour juger en fonction des
critères esthétiques 45 • L'ennui avec ce genre de remarque, c'est qu'on pourrait
l'appliquer aux publics de tous les pays occidentaux de l'époque.
À vrai dire, l'émergence d'une forme d'art relève moins du niveau culturel national
que de la présence d'individus prêts à investir dans la nouveauté. La croissance
économique contribue à la création d'un marché pour l'art canadien. Toronto et Montréal
sont des centres prospères de la bourgeoisie d'affaires et, par conséquent, des bassins de
43 J. Russell Harper, op. cil., p. 217.
44 Laurier Lacroix, Suzor-Colé, op. cil., p. 53.
45 J. Russell Harper, op. cil., p. 245.