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tout ce qui pourrait remettre en cause ses acquis sociaux et idéologiques 52 • Pour renforcer
son influence, les partisans de l'ultramontanisme oeuvrent pour que la société soit
organisée selon de stricts principes catholiques. Ils souhaitent qu'en prenant le contrôle
des principales institutions publiques, l'Église réussisse à exercer un véritable pouvoir,
surtout dans le domaine du social, l'État ne remplissant qu'un rôle de supplétifS 3 •
Quoique les historiens divergent sur la véritable force de l'Église à cette époque, la
plupart s'accordent sur le fait que la forte présence de l'Église crée une tension pour le
moins singulière dans une société où l'industrialisation et l'urbanisation transforment
radicalement les modes de vie, les valeurs et les rapports sociaux.
Dans le camp adverse se trouvent les libéraux progressistes, dont l'idéologie est
fondée sur les libertés individuelles de propriété, de conscience, de culte, d'association,
d'expression et sur la séparation de l'Église et l'État 54 • Ces progressistes contestent
vivement la stratégie d'encadrement de la société par une Église qu'ils perçoivent
comme une institution passéiste, voire tyrannique 55 • À l'époque de Larose, la répression
cléricale des éléments qui affichent leur dissidence favorise la radicalisation de l'aile
masculines qu'en 1850. Les communautés religieuses féminines sont dix fois plus nombreuses en 1901
qu'en 1850 : Lucia Ferretti, Brève histoire de l 'Église catholique au Québec, Montréal, Boréal, 1999, p.
Ill.
52 Jean Hamelin, Brève histoire du Québec, Montréal, Boréal, 1997, p. 94, 95.
Aussi: Nive Voisine, dir., André Beaulieu et Jean Hamelin, Histoire de l'Église catholique au
Québec (1608-1970), Montréal, Fides, 1971, p. 61.
53 Nive Voisine, dir., Philippe Sylvain, Histoire du catholicisme québécois, Réveil et consolidation, Tome
II, 1840-1898, Montréal, Boréal, 1991 , p. 441.
Aussi : Jean Hamelin, op. cit., p. 94.
54 Paul-André Linteau et al., op. cit., p.698.
55 Lucia Ferretti, op. cit, p. 192.
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