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Pour analyser les réseaux sociaux de Larose, nous avons choisi quatre années de
sa vie: 1894, 1896, 1901 et 1907. Ces années sont bien ciblées, car elles correspondent à
des moments spécifiques de la vie de Larose : son retour de l'Europe et le début de sa
carrière à Montréal (1894), sa participation à la fondation de la loge l'Émancipation
(1896), la consolidation de sa carrière de peintre et de son rôle de père de famille (1901)
et enfin son approche à la quarantaine et la dernière année qu'il rédige en détail les
entrées de son journal (1907).
Pour effectuer l'analyse qui suit, nous avons procédé par étapes. D'abord, pour
chacune des années choisies, nous avons effectué un listage de tous les contacts
humains, en précisant, dans la mesure du possible, la nature du lien avec Larose, le sexe
et la profession de la personne (ou des personnes) contactée(s), le lieu et la raison de la
rencontre. Ensuite, nous avons effectué un tri afin de catégoriser les relations 2 • Huit
types de relations ont émergé, soit: les relations familiales, les amitiés, les liens
maçonniques, les contacts avec les peintres, avec les religieux, et avec les élèves de
peinture, les liens professionnels et les rencontres de nature indéterminée. Nous avons
ensuite compté le nombre d'individus avec qui Larose entretient des relations et le
nombre de contacts 3 au total, par année, dans chaque catégorie. Ces statistiques
2 En fait, on peut considérer Larose, en tant qu'objet d'étude, comme la source des liens qui le lient aux
autres membres des réseaux dans lesquels il s'active. Dans ses recherches, Lemieux identifie « la variété
des connexions» autant comme une propriété d'un réseau que comme une propriété de ses participants.
Si le participant peut être considéré comme le point de départ des contacts, la mesure de la variété des
relations qu'il entretient avec d'autres indique l'étendu de ses relations. Ces connexions défmissent le
capital social de l'individu: Vincent Lemieux, Les réseaux d 'acteurs sociaux, Paris, Presses
Universitaires de France, 1999, p. 126, 127.
3 Un « contact» peut être une rencontre en personne, ainsi que l'envoi ou la réception d'une lettre.
Nous utiliserons la fréquence et le nombre de contacts de Larose dans une approche davantage
déductive et interprétative que purement mathématique. Nous tenterons d'éviter un piège identifié par
Mercklé: l'analyse des réseaux sociaux reste trop souvent le domaine privilégié de la formalisation