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On pourrait évoquer la faiblesse numérique de ce groupe de peintres, faiblesse
qui aurait pu créer des problèmes de stabilité et de viabilité pour un regroupement,
surtout en raison des va-et-vient pour des stages de formation en Europe ou pour
l'exécution des commandes à l'extérieur. Mais les peintres anglophones devaient
sûrement vivre semblable situation, ce qui ne les a pas empêchés de créer une institution.
Et cependant, quel était le but de la Art Association ? Certes, elle voulait stimuler les
beaux -arts, organiser des expositions, favoriser des liens entre les peintres et de
potentiels clients. Mais révolutionner les pratiques artistiques? Rappelons que J.W.
Morrice s'est exilé en Europe pour le faire 286 !
Il faut en conclure que les peintres francophones montréalais de cette époque
n'auront tout simplement pas ressenti le besoin de s'associer formellement pour
promouvoir une vision artistique donnée. Notons au passage qu' il n'est nullement besoin
de s'associer pour innover. Il serait simpliste de conclure, en ce qui a trait aux artistes,
que hors du regroupement, point de salut. Les peintres canadiens-français qui vont
innover, dans les décennies suivantes, sont plutôt des solitaires - Fortin, Pellan, Dallaire,
Duguay, pour ne nommer qu'eux 287 •
Pour avoir une explication adéquate de la situation d'avant 1914, il faudra
certainement dépasser le cas de Ludger Larose et examiner les motivations de tout le
groupe. Mais si le cas de Larose peut servir d'exemple, il est aisé de voir chez lui que sa
286 Guy Robert, Le pluralisme dans l'art ... , op. cif., p. Il.
287 Robert Bernier, op. cit., p. 88, 128,156, 166, 180.