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se déclare «athée» lors du recensement de 1901 81 • En relatant ses occupations
quotidiennes, son journal sert de témoin de l'activité et de l'inactivité pieuses chez
Larose et révèle non seulement le processus par lequel il abandonne le catholicisme,
mais rend compte également des gestes qui indiquent comment un incroyant conjugue
son comportement public avec ses convictions. Le journal nous donne un aperçu de la
vie intime d'un homme qui indique à quels moments il participe à des fonctions
spirituelles, ce qui nous permet de mesurer sa fréquentation des offices religieux. Il nous
fait voir à quelles stratégies un libre-penseur peut recourir pour maintenir sa place dans
la société.
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Nous ne savons donc pas à quel moment exactement Larose commence à nourrir
du ressentiment envers l'Église catholique. Adolescent et jeune homme, Larose devait
être un jeune catholique modèle, car il a été choisi par le curé Alfred-Léon Sentenne
pour faire partie du groupe de cinq jeunes Canadiens français talentueux en arts pour
bénéficier d'une formation artistique plus poussée en France. À l'âge de 19 ans, Larose
quitte Montréal et passera les sept années suivantes aux études en France, commandité
pour au moins la moitié de cette période par le curé Sentenne. Il est certain que durant
cette phase de sa vie, sa dépendance au curé Sentenne l'empêche d'exprimer avec une
totale franchise ses opinions au sujet du catholicisme.
81 Une mise en garde s' impose ici. Larose lui-même est inscrit comme catholique, son épouse comme
athée, et les enfants comme catholiques. Il s'agirait probablement d'une erreur du recenseur, qui aurait
inversé la religion de Ludger avec celle de son épouse. Larose ne mentionne pas dans son journal si son
épouse continue sa pratique religieuse à ce moment: Statistiques Canada, Recensement de 190 1,
Québec, District 167 Maisonneuve (district G), page 1.