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nveau de la petite bourgeoisie montréalaise, son journal nous donne une occaSIOn
unique d'observer un mode de vie d'un individu qui en fait partie et d'y glaner des
informations qui permettent de reconstituer une image plus claire des réalités
quotidiennes d'une classe sociale d'une autre époque.
La structure de la société québécoise et montréalaise de l'époque de la
Confédération jusqu'à la Première Guerre mondiale, période qui coïncide presque
parfaitement avec la durée de vie de Larose, est connue et documentées. À bien des
égards, cet agencement social ressemble à celui d'autres collectivités occidentales
modernes et urbaines du XIX e siècle, sociétés transformées par une poussée
d'industrialisation qui crée un essor phénoménal des activités économiques qui a pour
résultat l'enrichissement et l'ascendance de la bourgeoisie d'affaires 6 • Les retombées
économiques des progrès industriels permettent l'apparition des nouveaux producteurs
dans une variété de secteurs ; l'ascension de la bourgeoisie représente une donnée
essentielle de l'histoire du XIX e siècle en Occident. La classe bourgeoise dans son
ensemble, et non seulement la haute bourgeoisie, « prend alors des caractéristiques
nouvelles et accède à des niveaux de pouvoir qui lui avaient toujours été inaccessibles
jusqu'alors 7 ». Du fait que l'industrialisation stimule l'urbanisation, elle permet en même
temps l'émergence de nouveaux centres urbains, de nouvelles élites économiques et par
5 Au sujet des classes sociales au Québec, de multiples théories et interprétations ont été avancées et
ensuite, contestées, par les historiens. Voir, par exemple, la critique des thèses de Fernand Ouellet dans :
Serge Gagnon, Le passé composé. De Guellet à Rudin, Montréal, VLB Éditeur, 1999, p. 28-60.
6 Jürgen Kocka, Les bourgeoisies européennes au XIX siècle, Paris, Éditions Belin, 1996, p. 112.
7 Serge Berstein, Pierre Milza, dirs., Histoire du xIX" siècle, Paris, Hatier, 1999, p. 62.
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