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2.6 La Saint-Vincent-de-Paul (participation de Larose : 1896-1904)
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Larose est actif dans la Saint-Vincent-de-Paul, qu'il appelle souvent dans le
journal «la conférence Saint-Pierre ». En fait, chaque conférence est un chapitre
paroissial de la Saint-Vincent-de-Paul. Les activités charitables de cette association
s'inscrivent dans une sociabilité petite bourgeoise, orientée vers l'action locale 49 • Au
moment où l'industrialisation crée un niveau d'insalubrité alarmant et une classe de
démunis urbains, surtout chez les Canadiens français 50 , les activités de la Saint-Vincent-
de-Paul se situent dans un effort par l'Église d'encadrer la population catholique et de
faire participer les laïcs à des œuvres de bienfaisance 5' • La Saint-Vincent-de-Paul réussit,
par son réseau des conférences paroissiales, à s'étendre sur la quasi totalité du territoire
montréalais 52 • Lucia Ferretti nous rappelle que les efforts pour maintenir le contrôle sur
l'assistance, la santé et l'éducation, des chasses gardées de l'Église, s'insèrent, avant
1914, presque exclusivement dans un encadrement paroissiaP3. Comme Ferretti, Yvan
49 Paul-André Linteau, Histoire de Montréal depuis la confédération, Montréal, Boréal, 2000, p. 174.
50 Tétreault a étudié des domaines de la vie urbaine tels les maladies contagieuses, le logement, l'eau,
l'alimentation, les égouts, les fosses d'aisance et l'hygiène publique. Il conclut : « [ .. . ] une constante se
dégage de notre analyse : les Canadiens français de Montréal payent un tribut à la mort
considérablement plus élevé que les autres groupes ethniques: invariablement il disparaissent plus
jeunes, et principalement par suite de maladies contagieuses»: Martin Tétreault, « Les maladies de la
misère, Aspects de la santé publique à Montréal, 1880-1914 », Revue d'histoire de l'Amérique
française, vol. 36, no 4, mars 1983, p. 508, 519-523, 526.
5 1 Ce type d'intervention locale est facilitée par la multiplication des paroisses qui avait eu lieu à partir de
1866: Paul-André Linteau, Histoire de Montréal ... , op. cit., p. 108.
52 En 1914, on compte 54 conférences à Montréal; entre 1900 et 1914, elles aident 2 500 familles par
année: Ibid. , p. 226.
53 Lucia Ferretti, Entre voisins : La société paroissiale en milieu urbain : Saint-Pierre-Apâtre de
Montréal, 1848-1930, Montréal, Boréal, 1992, p. 15.