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d'un discours «à la défense de la modernité et d'un art d'aujourd'hui », critique qui
constitue «la première expression cohérente de l'idéologie de la modernité au
Québec 48 ». Entre autres, les caractéristiques majeures du nouveau discours sur l'art sont la
valorisation des thèmes et des sujets contemporains (la ville, l'homme dans son quotidien),
l'élévation de la liberté d'expression de la perception subjective du peintre et la
dénonciation d'un art «nationaliste ». Dans la critique d'art modernisante qui émerge
durant la période 1918-1938, on distingue la présence, «au sein d'une société encore
conservatrice» non pas de quelques individus isolés, malS d'une « faction
d'intellectuels, d'un groupe, d'une sous-culture de résistance » qui élabore « une
réflexion sur ce nouveau rapport au réel qu'on dit moderne 49 ». Laurier Lacroix fait état,
à partir de 1913, d' « un nombre important d'événements et d' idées qui justifient le
projet de revoir la périodisation du début du XX e siècle et invitent à décortiquer la
48 Le Nigog est un mensuel dédié à la critique de l'art qui est publiée à Montréal de janvier à décembre 1918 :
Esther Trépanier,« L'émergence d'un discours de la modernité dans la critique d'art (Montréal 1918-
1938) », dans Yvan Lamonde, Esther Trépanier, dirs., L 'avènement de la modernité culturelle au
Québec, Québec, Institut québécois de la recherche sur la culture, 1986, p. 75.
Aussi: Marcel Fournier et Véronique Rodriguez, «Le monde des arts visuels .. . » op. cit., p. 540 ;
Marie Carani, «L'idée de refus ... », op. cit., p. 74.
49 Trépanier estime que durant cette période (1918-1938) : « on est alors au seuil d'une compréhension de
l'œuvre comme «champ» autonome et autoréférentiel ou comme « chant» de l'inconscient» : Esther
Trépanier, «Les paramètres épistémologiques et idéologiques d'un premier discours sur la modernité »,
dans Marie Carani, dir., Des lieux de mémoire : Identité et culture modernes au Québec, 1930-1960,
Ottawa, Presses de l'Université d'Ottawa, 1995, p. 29, 30, 32-34.
Aussi: Esther Trépanier, «Représentation de l'espace urbain .. . » op. cit., p. 277.
Esther Trépanier,« L'émergence d'un discours .. . », op. cit., p. 69.
Les recherches de Marie Carani abondent dans le même sens ; elle signale la présence, dans les années
1930 et 1940, d'une critique d'art antirégionaliste et internationaliste qui réclame une plus grande liberté
intellectuelle dans la pratique de l'art. Carani reconnaît dans Le Nigog« la voie de la contemporanéité »
et donc une percée de la modernité. Elle signale aussi une critique d'art moderne qui se forme autour de
J.-C. Harvey au journal Le Jour. En plus de réclamer plus de liberté intellectuelle, on y retrouve
également un discours qui cherche à secondariser l'Europe comme pôle d'attraction par rapport à
l'Amérique, qui serait plus apte à ouvrir aux artistes canadiens. De plus, elle signale la présence, dans les
années 1930, de plusieurs peintres d'origine juive, qui s'associent à la communauté anglophone
montréalaise et qui « sont très marqués par le modernisme européen et font sa place ici à une prise de
conscience de cette modernité» : Marie Carani, « L' idée de refus ... », op. cif., p. 74-76.
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