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Les trois classes bourgeoises Il se divisent l'exploitation des ces secteurs. Aux pôles de
leur activité économique se trouvent le négoce aux niveaux national et international dans
le cas de la grande bourgeoisie, et des activités marchandes locales et municipales dans
le cas de la petite bourgeoisie. Dans l'entre-deux se situent une variété d'activités de
moyenne envergure, souvent au niveau régiona1'2. Au bas de l'échelle sociale se trouvent
les classes populaires et ouvrières, grossies au tournant du siècle par l'importance
grandissante du salariat dans la nouvelle économie industrielle et urbaine.
De ce portrait très élémentaire, typique de la plupart des bourgeoisies nationales,
émergent des particularités significatives dans le cas de la bourgeoisie québécoise. Se
superpose à cette stratification économique une autre, ethnique celle-là, qui s'explique
par des rapports au pouvoir inégaux et qui s'exprime par une concentration des
francophones de plus en plus marquée à mesure que l'on descend les échelons
économiques, et inversement, par une concentration grandissante des anglophones
d'extraction britannique et écossaise dans les niveaux plus élevés. La centralisation et la
concentration du contrôle de l'économie effectuée par la grande bourgeoisie d'affaires,
qui se charge du développement économique national au cours de la période, aura pour
effet de contraindre la petite et la moyenne bourgeoisies, à composition fortement
Il Selon Berstein, on ne peut limiter à trois les subdivisions de la bourgeoisie: « Il convient en effet de
distinguer plusieurs strates bourgeoises qui décomposent l'ensemble du groupe en grande, moyenne et
petite bourgeoisie» : Ibid., p. 64.
Peter Gay spécifie que chaque palier bourgeois est fragmenté en de multiples fractions: Peter Gay, op.
eit., p. 23.
Aussi: Jean Ruhlmann, op. cit., p. 367-376.
12 Paul-André Linteau, « Quelques réflexions autour de la bourgeoisie québécoise, 1850-1914 », Revue
d 'histoire de l'Amérique française, 30, l, juin 1976, p. 55-66.
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