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de la modernité 44 , l'historiographie situe généralement la modernité en art au Québec dans
les années 1940 avec Borduas, Pellan et le groupe automatiste 45 • Par leurs écrits et leur
peinture, ils participent à « la formation d'un champ artistique beaucoup plus autonome,
dans lequel les artistes s'organisent en groupes », favorisant l'existence des « lieux de
diffusion entièrement voués aux nouvelles générations d'artistes 46 ».
Toutefois, plusieurs historiens étudient l'apparition antérieure des nouvelles
idées sur l'art et avancent qu'il serait injuste et faux de faire commencer la modernité en
art au Québec avec la génération de PeUan et de Borduas ; déjà après la Grande Guerre,
on peut détecter des glissements dans les choix de sujets de représentation, indiquant des
changements dans la façon de voir l' aft47. On signale la parution en 1918 de l'éphémère
revue de critique d'art Le Nigog comme manifestation incontestable de l'émergence
44 Yvan Lamonde, « La modernité au Québec: pour une histoire des brèches .. . », op. cit., p. 300, 302.
45 Par exemple, pour Guy Robert, même si l'on commence à sentir « un bouillonnement dans le milieu
artistique» à partir de 1920, ce n'est que plus tard, dans la décennie 1940, qu'on peut signaler un réel
« éclatement et un épanouissement sans précédent» : Guy Robert, op. cit., 1978, p. 65.
46 Fournier et Rodriguez considèrent que cette conquête d'autonomie demeurera fragile, toutefois, et ne se
consolidera que vers le début des années 1960. Il faudrait la constitution d'un marchée de l'art
contemporain, l'élaboration de programmes gouvernementaux de bourses et d'achats d'œuvres et la
multiplication des postes d'enseignement dans les écoles de Beaux-Art et dans les universités pour
consolider cette autonomie: Marcel Fournier et Véronique Rodriguez, « Le monde des arts visuels au
Québec », op. cit., p. 542.
C'est également dans les années 1960 que certaines collections universitaires prennent leur essor,
manifestation qui signale un « intérêt pour les beaux-arts, intérêt qui s'accroît au début des années 1960
et au milieu des années 1970 par la mise en place de programmes d'acquisition cohérents, appuyés
par un budget» : Laurier Lacroix, « L'art au:xx e siècle au Québec: la collection de l'Université de
Montréal, dans: Andrée Lemieux, François-Marc Gagnon, Laurier Lacroix, Regards sur l'art
québécois : la collection d 'œuvres d 'art de l'Université de Montréal, Montréal, Presses de l' Université
de Montréal, 2004, p. 77, 78.
47 François-Marc Gagnon, « Les beaux-arts », dans Denise Lemieux, dir., Traité de la culture, Sainte-Foy,
Les Éditions de L' IQRC, 2002, p. 568, 569.
Aussi : Esther Trépanier, « Représentation de l'espace urbain et laïcisation de la pratique picturale »,
dans Guy Laplante, dir., Société, culture et religion à Montréal : xIX et.Kr' siècle, Montréal, VLB
Éditeur, 1994, p. 276.
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