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Museum of coins, medals and Antiquities 76 ». Quoiqu'à ses débuts la NASM constitue
un lieu de sociabilité de la bourgeoisie anglophone, avec la montée de la bourgeoisie
canadienne-française, elle se montre exceptionnellement ouverte à la dualité culturelle et
linguistique. En fait, cette société se distingue par sa vision de conciliation entre
Canadiens des deux groupes linguistiques et par son aspiration à l'unité politique au
moyen du développement économique du pays77. À l'époque de l'adhésion de Larose,
presque la moitié de ses effectifs sont francophones 78 • Nous remarquons avec intérêt que
plusieurs membres de la Société numismatique sont également membres de la Art
Association of Montreal et de la Natural History Society of Montreal, donc des
connaissances de Larose. On est en présence d'un groupe d'individus qui circule d'une
société savante à l'autre 79 .
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La NASM organIse diverses activités culturelles et sociales dans le but de
promouvoir l'appréciation pour l'histoire à Montréal. Elle lutte pour la préservation des
sites historiques (entre autres, le Château de Ramezay) et encourage l'installation de
76 Hervé Gagnon, Divertir et instruire: Les musées de Montréal au xIX" siècle, Montréal, Les Éditions
G.G.C., 1999, p. 175-181.
77 Cette société bilingue a aussi publié pendant longtemps une revue d'histoire et de numismatique. À
l'époque sa collection des monnaies était la plus riche au Canada: Camille Bertrand, Histoire de
Montréal, Tome 2, 1760-1942, Montréal, Beauchemin, 1942, p. 245.
78 Gagnon commente cette ouverture aux deux groupes linguistiques: « Une telle évolution est unique
parmi les sociétés savantes et artistiques de l'époque, qui demeurent dirigées par des anglophones
jusqu'à la fm du siècle» : Hervé Gagnon, op. cit., p. 176, 179.
79 Un exemple de cette élite qui circule dans plus d'un lieu de sociabilité est le juge Louis François Baby,
qui est président de la Société des numismates et antiquaires de Montréal et qui est également un des
fondateurs de la Société historique de Montréal: Robert Prévost, Montréal, la folle entreprise:
Chronique d'une ville, Montréal, Stanké, 1991cit., p. 384.
Aussi: Fernande Roy, « Rien n'est beau que le vrai, l'histoire aux débuts de la Société historique de
Montréal», Montréal au xIX" siècle: Des gens, des idées, des arts, une ville, Actes de colloque
organisé par la Société historique de Montréal (Automne1988), Ottawa, Leméac Éditeur, 1990, p. 100.