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aurait été perçu par Larose, un anticlérical fervent, comme décidément rétrograde 3 • Il
n'en demeure pas moins que la production artistique des Nabis est jugée comme
incontestablement moderne. Autre exemple: Ozias Leduc, qui n'est pas connu pour son
rejet des traditions de sa société; ce peintre d'églises n'est pas moins apprécié comme
une « source essentielle» de la modernité en arts au Québec 4 • Si nous évoquons le cas de
ces artistes, c'est pour souligner leurs rapports ambivalents à la modernité. Tout en étant
modernes, même avant-gardistes, en art, il est possible de nourrir des orientations sociales
franchement conservatrices. C'est le contraire pour Larose : vigoureusement anticlérical,
darwiniste, libre-penseur, décidément progressiste dans ses positions sociales, il le semble
nettement moins en art. Ces cadences et modes différents en rapport à l'adoption de la
modernité nous obligent de reconnaître qu'il peut y avoir bien des versions de la modernité
et bien des manières d'être moderne, souvent en fonction d'un contexte donné. S'il est
essentiel que nous nous positionnions par rapport aux concepts d'art et de modernité, il est
également important de nous montrer circonspects quant à l'ouverture ou à la fermeture à la
modernité de tel artiste, de telle génération d'artistes et, plus globalement, de telle société.
Maurice Denis ,' le paradis terrestre, la Réunion des musées nationaux, Paris, 300 p. : Référence:
(consulté le 5 août, 2007) :
http://www.mbam.gc.calfr/expositions/anterieures2007.sn
3 Les Nabis préconisaient le retour aux valeurs monarchiques et religieuses du passé en rejetant le naturalisme,
qui glorifiait le quotidien, le factuel, le réel et l'ordinaire, au profit d'un art qui élève le sublime par
l'iconographie des rêves, des fantasmes, de son monde intérieur, et, dans le cas de Denis, de la dévotion qui
accentue l'humilité de l'homme devant Dieu: Michael MarIais, op. cit., p. 6, 202,203, 207,222.
4 François-Marc Gagnon écrit: « Que Leduc ait réussi ainsi à montrer la voie qui débouche sur l'avenir
tout en faisant une carrière de peintre d'église [ ... ] tient du prodige». Rappelons que Leduc, peintre
« intelligent et subtil» est le premier maître de Paul-Émile Borduas : François-Marc Gagnon, « Leduc et
la modernité» dans: Laurier Lacroix, dir., Ozias Leduc,' Une œuvre d 'amour et de rêve, Québec, Musée
du Québec, 1996, p. 42.
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