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liberté prêchées par un courant libéral importane 1 », courant auquel appartient Ludger
Larose. L'Église adopte de nouvelles stratégies pour limiter ses pertes; Paul-André
Linteau spécifie qu'en milieu urbain surtout, l'Église doit « composer avec les
transformations d'une société devenue plus cosmopolite. Son attitude antérieure de
résistance au monde moderne est intenable ». Elle tente alors: « de catholiciser les
mouvements sociaux 12 » dans un effort de maintenir sa place dans la nouvelle société
capitaliste.
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Si la collectivité canadienne-française du tournant du siècle est massivement
catholique et très pratiquante, si ce catholicisme « est l'une des composantes essentielles
de l'identité nationale 73 », est-il possible pour un individu de cesser de pratiquer, voire de
repousser le catholicisme sans être objet d'ostracisme? Dans les faits, à quel point un
individu de cette époque se marginalise-t-il par un refus de pratiquer ? Un non-
pratiquant peut-il se faire respecter et préserver sa condition dans pareille société?
Sylvain et Voisine répondent: « Les témoignages les plus divers concordent pour
assurer qu'à la fm du XIX e siècle, la pratique religieuse est quasi unanime et bien peu de
catholiques du Québec manquent aux obligations de l'observance des dimanches et
fêtes, de la confession annuelle, de la communion pascale, dujeÛlle et de l'abstinence 74 ».
71 Nive Voisine, dir., Philippe Sylvain, Histoire du catholicisme québécois, Réveil et consolidation, Tome
Il, 1840-1898, Montréal, Boréal, 1991, p. 441.
72 Paul-André Linteau, « Quelle belle Époque? », revue Cap aux Diamants, no 48, hiver 1997, p. 16.
73 Nive Voisine, dir., Philippe Sylvain, Histoire du catholicisme québécois ... op. cif., p. 189.
74 Ibid., p. 327.