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2.10 La Ligue de l'Enseignement (participation de Larose : 1902)
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Bien loin d'être une simple organisation d'activistes du milieu scolaire, la
Ligue de l'Enseignement recrute majoritairement des bourgeois libéraux pour qui la
réforme scolaire s'inscrit dans un projet de rattrapage social 89 • La Ligue prône
l'instruction gratuite et obligatoire, le contrôle de l'État sur l'enseignement et la
laïcisation du système scolaire 90 • Yvan Lamonde souligne la nature radicale, pour
l'époque, des visées de la Ligue: « Avec la Ligue de l'Enseignement la question
scolaire sort du Parlement et devient l'initiative de libéraux radicaux - parfois des franc-
maçons 9 1 ». Ruby Heap constate que: « L'élément radical gravitant autour de la loge
L'Émancipation y est bien représenté par Godfroy Langlois », qui en devient vice-
président 92 • D'autres maçons sont également membres: Ludger Larose, Louis Laberge,
Adelstan de Martigny, Gaston Maillet et Joseph Fortier 93 •
La Ligue de l'Enseignement est condamnée dès de départ. Du fait qu'elle avance
des projets qui vont radicalement à l'encontre de la doctrine sociale de l'Église en
matière d'éducation, le clergé s'y opposera énergiquement et tournera l'opinion publique
89 Ruby Heap, « Libéralisme et éducation au Québec à la fin du XIX· et au début du XX· siècles », dans
Yvan Lamonde, dir., Combats libéraux au tournant du XX" siècle, Montréal, Fides, 1995, p. 112, 113.
90 Ruby Heap, « La Ligue de l'Enseignement (1902-1904) : héritage du passé et nouveaux défis », Revue
d'histoire de l 'Amérique française, vol. 36, no 3, décembre 1982., p. 341 , 342, 347.
91 Yvan Lamonde, Histoire sociale des idées ... , op. cit. , p. 198.
92 Ruby Heap, « La Ligue de l'Enseignement ... », op. cit., p. 343, 347; Ruby Heap, « Libéralisme et
éducation ... », op. cit., p. 107, 108.
93 Henri Bernard, La Ligue de l'enseignement : histoire d'une conspiration maçonnique à Montréal,
Montréal, Notre-Dame-des-Neiges-ouest Éditeur, 1903, p. 2.