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qu'il a prononcée sur le thème de l'art en mars 1904 102 • Ces textes, qui exposent bon
nombre d'idées de Larose sur l'artiste, sur le rôle social de l'art et sur certains courants
esthétiques, montrent aussi que Larose a subi l'influence d'Hippolyte Taine (1828-
1893). Si l'intérêt pour le positivisme ne fait pas de Larose un être exceptionnel J03 , il nous
permet tout de même de mettre le doigt sur certaines sources d'inspiration de sa pensée.
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Les travaux de Taine s'inscrivent dans la foulée de la pensée positiviste élaborée
surtout par Auguste Comte (1798-1857). Dans sa Philosophie de l'art, qui paraît en
1882, Taine examine la causalité des oeuvres en signalant, notamment, les spécificités
de la race, du milieu et du moment, auxquels il ajoute le climat intellectueP04. Dans sa
présentation de l'œuvre, Jean-François Ravel qualifie Taine de « psychologue de la
culture l05 ». Respecté comme un intellectuel progressiste à la pensée raffinée, il a exercé
une forte influence auprès de la jeunesse des années 1880. Des membres de l'avant-
garde artistique, dont certains symbolistes, récupèrent ses idées sur la nature subjective
de toute connaissance. Toutefois, même de son vivant, l'enthousiasme pour ses théories
ne fut pas unanime ; certains attaquent son approche socio-scientifique, la trouvant trop
rationnelle et fermée à l'aspect mystique de l'art I06 • Même si les théories et les méthodes
102 « Le soir été à l'union Ste Cécile [sic] faire une conférence sur l'art, présidée par le maire H. Laporte
et Monk» : Ibid., l'entrée du 3 mars 1904, p. 437.
\03 La théorie positiviste est largement connue dans le milieu d'art de son vivant, mais n'est pas
nécessairement un point de référence dans la critique d'art: Michael Mariais, op. cil., p. 58.
\04 Leo Weinstein, Hippolyte Taine, New York, Twayne Publishers, Inc, 1972, p. 100.
105 Jean-François Ravel, « Introduction », dans Hippolyte Taine, Philosophie de l 'art, Pris, Hermann,
1964, p. 11,12.
\06 Michel Mariais, op. cif., p. 59-63, 113.