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projet artistique et la nécessité de gagner sa vie 52 • Généralement, du vivant de Larose,
peu d'artistes sont en mesure de vivre uniquement de leur art. Marcel Fournier croit que
cette contrainte grève leur créativité:
Au tournant du siècle, la carrière des artistes est habituellement marquée par la
superposition, à chaque étape de leur vie, de deux tracés parallèles, l'un relié à des tâches
professionnelles à caractère utilitaire et l'autre à des préoccupations personnelles souvent
identifiés à la peinture de chevalet. Il n'est guère possible pour un artiste de consacrer
l'ensemble de son temps et ses énergies à la réalisation d'un projet artistique personnel:
le plus souvent il se trouve dans la position d'un artisan-entrepreneur qui, pour subsister,
doit obtenir des contrats (monuments, portraits, décoration, illustration) auprès de
mécènes ou d'institutions religieuses ou gouvernementales s3 •
Toutefois, on peut remettre en question la validité de cette thèse qui veut faire de
l'enseignement un moyen de survie qui handicape la recherche artistique. Maurice
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Cullen (1866-1934), un enseignant d' art comme Larose, n'est pas moins « un pionnier
de l'art moderne 54 » ; Henri Beau (1863-1949) enseigne lui aussi à Montréal, ce qui
n'empêche pas qu'il soit reconnu comme un des peintres canadiens à s'ouvrir le plus à
l'impressionnisme 55 • Nous verrons dans ce chapitre que l'enseignement ne représente
pas, pour Larose, la survie. L'expérimentation correspond, après tout, à un choix que
l'enseignement ne pourrait interdire. Et si certains peintres trouvent qu'il est trop
difficile d'expérimenter ici, rien ne les empêche de s'expatrier pour le faire; tel fut le
cas des peintres comme Henri Beau, James William Morris et, plus tard, Jean-Philippe
52 Marcel Fournier, Les générations d'artistes, op. cit. , p. 27, 28.
53 Ibid., p. 23.
54 Robert Bernier, op. cit., p. 30.
Aussi: Esther Trépanier, « L'émergence d'un discours ... », op. cit., p. 72.
55 Au sujet de Beau, son biographe rapporte que: « Les journaux canadiens le qualifièrent alors de chef de file
des impressionnistes canadiens» : Pierre L'Allier, op. cit., p. 36.