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L'industrialisation de la période crée non seulement de nouveaux secteurs
commerciaux, mais aussi favorise la croissance urbaine. Nous ne saurions trop insister
sur l'importance de la ville comme lieu de consolidation des classes sociales l7 ; si elle est
un centre essentiel à l'activité commerciale, elle l'est autant à l'émergence de la
bourgeoisie 1s • À cet effet, Montréal de la fin du XIX e siècle était déjà entré dans une ère
de modernité industrielle et était devenu la « métropole» canadienne et un des centres
névralgiques du continent nord-américain. Montréal avait entamé aussi une période de
croissance l9 en superficie et en effectifs, attribuable dans le premier cas, aux annexions 20
et dans le deuxième cas, à l'immigration, étrangère aussi bien que du monde rural
québécois 21 et à la forte poussée des naissances. Le tableau 2 illustre la croissance de la
population de Montréal durant la période étudiée. Nous remarquons que pendant les 47
années de la vie de Larose, la population de Montréal a presque quadruplé.
17 Jean-Luc Pinol, op. cit., p. 11-44.
18 Berstein nous rappelle que l'origine du terme bourgeois est inextricablement liée au fait urbain: « [ ... ]
la bourgeoisie, mot qui désigne précisément à l'origine ceux qui résident dans le bourg et bénéficie des
franchises communales, constitue un groupe en ascension qui dispute à l'ancienne noblesse sa
prééminence sociale» : Serge Berstein, op. cif., p. 61.
19 Paul-André Linteau, « Quelle Belle Époque? », op. cit., p. 14.
20 23 municipalités sont annexées à Montréal entre 1883 et 1918. 75% de ces 150000 nouveaux citoyens
sont francophones: Daniel Latouche, « La ville comme lieu d'accommodement ethno-culturel : retour
sur les premiers pas de Montréal», dans Claude Sorbets et Jean-Pierre Augustin, Valeurs de sociétés.
Préférences politiques et références culturelles au Canada, Sainte-Foy, Les Presses de l'Université de
Laval, 2001, p. 221.
2 1 Jocelyn Létoumeau, op. cit., p. 40, 41.
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