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de Taine ont été contestées, elles n'ont pas manqué d'influencer et de faire réagir des
penseurs pendant deux générations. Selon Weinstein, Taine aurait comme descendants
intellectuels Paul Bourget, Maurice Barrès, Charles Maurras et en critique d'art, Élie
Faure, ainsi que divers historiens britanniques, allemands et américains 107 •
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Ce qui nous intéresse ici, ce n'est pas seulement que Taine propose une approche
sociologique de l'art 108 , mais surtout que Larose adhère à cette conception. Et insistons
sur le fait que la théorie positiviste est essentiellement et inextricablement liée à la
modernité intellectuelle. Larose retient cette vision de la modernité. Et plus encore, il
s'ouvre personnellement à des façons contemporaines d'entrevoir l'art et il en fait la
promotion à Montréal, y compris dans des milieux périphériques au monde de l' art,
comme nous verrons par les conférences que nous examinerons. Donc, si la facture des
œuvres de Larose ne rompt pas avec l'art dominant de son époque, cela ne l'empêche
pas de nourrir des idées tout à fait modernes en rapport à l'art.
Et citons, avant d'entamer l'analyse des conférences de Larose, les propos
d'Esther Trépanier, qui identifie certaines manifestations de la modernité dans l'art,
manifestions sur lesquelles nous reviendrons au cours de la discussion:
L'évolution et la transformation de ces rapports [les rapports de subordination/domination des
éléments constitutifs de l'œuvre et de son discours de réception] permettent de cerner la nature et
107 LW·· eo emstem, op. cil., . p. 14 5.
Aussi: Henri Peyre, «Taine (Hippolyte), 1828-1893 », L'Encyclopaedia Universa/is, Paris,
Encyclopaedia Universalis, 1995, vol. 22, p. 10.
108 Weinstein poursuit : «No one before him, not even Sainte-Beuve, had ever attempted such a rigorous
program of applying the methods and laws of the physical sciences to the study ofhumanistic
subjects»: Leo Weinstein, op. cit., p. 143, 144.