O Atlântico Açoriano - Musa - Universidade Federal de Santa Catarina

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utilizados para a interpretação dos fenômenos identitários contemporâneos. São eles: (a) - A
crítica do “essencialismo”. (b) - A noção de “etnogenese”. (c) - O problema da “ambigüidade”
na análise dos fenômenos identitários. (d) - A “política da identidade”.
(a) - A crítica do “essencialismo”. Parece haver já uma “regra canônica” pós-moderna: a
denúncia teórica das “categorias homogêneas”, das noções essencialistas de “cultura”,
“tradição”, “identidade”, encontradas nos objetos etnográficos descritos pelos estudiosos da
identidade, cultura, globalização e etnicidade. Parece que estamos empenhados em uma
“cruzada” des-substancializadora das unidades de análise classicamente utilizadas para
entender os fenômenos sócio-culturais modernos. No momento atual, o que tem informado a
abordagem padrão sobre a cultura, são metáforas não de tipo orgânico, mas inorgânico:
fluxos, processos, malhas, deslocamentos, hibridização etc. A crítica do “essencialismo” 34 nas
ciências sociais, sobretudo a partir dos anos 90, generalizou uma agenda permanente de
trabalho onde os pesquisadores parecem condenados a demonstrar como as “categorias
homogêneas” são construídas/descontruidas/inventadas pelos atores sociais. Mesmo que
pretendesse fugir disso, o trabalho desenvolvido neste capítulo não deixa de ser uma destas
demonstrações. Porém, há uma questão vital aqui, no fundo uma velha questão metodológica
da Antropologia que é a de deixar-se indagar permanentemente pelos dados etnográficos, sem
aprisiona-los aos nossos constructos teóricos.
Ora, o que advém dos casos descritos anteriormente? Os açorianos de Santa Catarina,
os Andorranos europeus, os Kristang de Malaca e os índios do Nordeste brasileiro valem-se
amplamente de categorias “essencialistas” para legitimar suas demandas por reconhecimento
e construir esferas de solidariedade. O apelo a uma trajetória histórica sem negar uma origem
34 A literatura sobre estas questões cresceu rapidamente nos anos 1990, tornando paradigmáticas as críticas aos
“essencialismos” nas ciências sociais. Ver, por exemplo: Feathertone (1990); Robertson (1992); Canclini
(1990); Ortiz (1994); Ianni (1995); Santos et al (1994); Appadurai (1996); Basch et al (1994); Hannerz (1992);
Ribeiro (2000).