O Atlântico Açoriano - Musa - Universidade Federal de Santa Catarina

202
Ao fixar-me nos dados etnográficos locais, percebo no ato das “promessas” uma
figuração exemplar e quase total do sistema da dádiva. Lembro que, na teoria maussiana da
dádiva, o dom não se reduz a presentes, mas a toda forma de prestações que chancelam o
vínculo da obrigação de dar, receber e retribuir. A noção de dádiva, sendo não apenas
presente, engloba os convites, visitas, festas, favores, sacrifícios, promessas, tributos e até
mesmo veneno. Tendo em vista as representações simbólicas e práticas sociais em torno das
promessas no mundo mediterrânico-latino-católico, gostaria de sugerir que, sendo ao mesmo
tempo um ato sacrificial, um objeto material e uma forma de cancelar dívidas para recriar
outras, as promessas confeririam um principio ético básico para o reconhecimento ou negação
da continuidade das relações de troca, tanto horizontais (entre homens) quanto (verticais)
entre estes e a divindade.
No caso ilhéu, o ato de fazer e pagar promessas representa uma mesma concepção que
informa duas atitudes. A primeira, vertical, é quando o devoto cancela publicamente suas
dívidas (dádivas) divinas, pagando a promessa devida ao santo por meio da festa do Divino:
Altamiro – Quando chega a Festa do Divino, é hora de pagar a promessa, porque a pessoa foi
compensada, porque o filho ficou doente e ficou bom, a graça foi alcançada. Então ele paga,
não fica devendo mais nada, pagou a promessa.
A segunda atitude, horizontal, é quando o devedor cancela ou reconhece, sob várias
formas públicas e privadas, seu déficit de favores obtidos nas relações de tipo clientelistas,
mantendo-se assim “fiel” à continuidade da relação de troca com o fornecedor de dívidas
(dádivas):
Marilena – Uma mão lava a outra. Tô zerando. Tô pagando aquele favor que tu me fizesse.
Isso é forte. É uma regra. Mas tem muitos que não reconhecem e não lavam as mãos.
Jair – Durante o ano todo, ele [o intermediário] revende o peixe pra o pescador. Então ele tem
que vir buscar qualquer peixe que o pescador mata. É produção garantida. Ele já tem isso aí
porque, quando ele precisar de dinheiro pra comprar uma rede, quando dá um problema, como