O Atlântico Açoriano - Musa - Universidade Federal de Santa Catarina

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quaisquer que sejam suas opções teóricas, provém de uma ruptura inicial com qualquer modo
de conhecimento abstrato, especulativo ou conjectural, isto é, que não esteja baseado na
observação direta dos comportamentos sociais a partir de uma relação humana. Esta assertiva
faz sentido pleno para nós hoje porque na década de 20, Bronislaw Malinowsky , opondo-se
à utilização dos materiais etnográficos para invenção de supostas linhas evolutivas de
desenvolvimento, sistematizou o uso do método etnográfico chamado de “observação
participante” como o único modo de conhecimento da alteridade cultural que poderia escapar
do etnocentrismo. Tratava-se de uma pesquisa intensiva e de longa duração em que o etnólogo
partilhava a existência de uma população em cuja mentalidade ele deveria se esforçar para
penetrar, através do aprendizado da língua vernacular e pela observação meticulosa dos fatos
da vida cotidiana. Tratava-se de compreender o ponto de vista do nativo através deste
procedimento paciente, permitindo com isso que aparecessem progressivamente as
interrelações entre todos os fatos observados e, a partir daí, a definição da cultura do grupo
estudado.
A partir deste método, a Antropologia consolidou seu status de disciplina científica,
sendo o antropólogo aquele que legitimava seu texto (a etnografia), evocando a experiência
que teve de uma outra cultura. A idéia que legitima o método é a de que apenas através da
imersão no universo social e cosmológico de outra cultura, o antropólogo pode chegar a
compreende-la. O pesquisador profissional, passando por um processo de transformação,
tornava-se idealmente, um nativo. Mas, se essa transformação é condição essencial para o
conhecimento antropológico, ela não é suficiente. A experiência cotidiana é a-sistemática, e
até que a cultura apareça retratada coerentemente no texto etnográfico vai uma longa
distância. Malinowsky fala sobre isso na Introdução aos Argonautas do Pacífico Ocidental
(1976[1922]: 23). Do mesmo modo que o antropólogo tem que se transformar ao entrar em
uma outra cultura, ele tem que re-elaborar a sua experiência ao sair dela, de modo a