O Atlântico Açoriano - Musa - Universidade Federal de Santa Catarina

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Todos estes fluxos de emigração transatlântica viriam a instituir-se como correntes
geograficamente especializadas, constituindo claro exemplo de demarcação de zonas de
destino, posteriormente continuadas ao longo das décadas seguintes. Como regra quase geral,
as migrações açorianas tendiam a traduzir-se por fixação definitiva, excetuando duas
situações extremas: a falta de saúde ou insucessos muito significativos, que podiam encorajar
o regresso à região de origem. Note-se, no entanto, que os casos de emigração familiar, com
filhos nascidos e educados no país de acolhimento, tendiam a dificultar esse regresso, devido
à força contrária impulsionada pelos descendentes.
No quadro histórico acima esboçado, detecta-se um conjunto de fenômenos bem
marcados na emigração portuguesa em geral e na açoriana em particular. O primeiro, de nível
macro, diz respeito aos fluxos gerais de saída que, iniciados no século XV, têm continuado
até aos nossos dias com impressionante regularidade. Uma segunda característica deste
quadro é a extrema dispersão por países numerosos em todos os Continentes. Uma terceira
característica, mais especificamente açoriana, refere-se ao que foi chamado, na década de
1970, de “fluidez migratória” (SMITH, 1974:85), apontando para as intensas conexões e
fluxos recíprocos de pessoas, bens, dinheiro, serviços, informações e movimentos de ida e
retorno entre os Açores e a América do Norte. Sabemos que esta é hoje uma importante
variável nos estudos globais sobre migração e diáspora, como a emergência das redes
transnacionais de imigrantes e processos simbólicos de territorialização das identidades
étnicas (AGIER, 2001). Na década de 70, estes fenômenos eram conhecidos pela sociologia
das migrações, como uma variável de “circulação” naqueles estudos sobre migração
temporária de áreas rurais para áreas urbanas (ROSS & WEISNER, 1977; CALDWEL, 1976;
MOMSEN, 1986). Variável similar a da circulação, neste período, era a noção de “feedback
effect”. Esta noção, emprestada da psicologia, foi aplicada por uma pesquisa pioneira de
antropologia (CHAPIN, 1986: 129), sobre os processos de tomada de decisão entre os