O Atlântico Açoriano - Musa - Universidade Federal de Santa Catarina

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do doador, mais visível seja o retorno pelo favor prestado. Assim, teríamos, em primeiro
lugar, o parente consangüíneo, depois o afim, depois o cumpadre, depois o amigo e, por fim, o
terceiro incluído, um não-íntimo que foi mediado por algum dos anteriores.
Tradicionalmente, o chefe político ou cabo eleitoral detém um papel estratégico na
intermediação entre as demandas da comunidade e as fontes de poder que controlam os meios
para suprir tais necessidades. Esse papel vem perdendo historicamente sua importância, na
medida que cresce a oferta local dos serviços públicos e o voto deixa de ser um ato
pressuposto de confiança em troca de benefícios conquistados pelo chefe local para tornar-se
objeto indiferenciado de barganha nas épocas eleitorais 23 . Historicamente, a figura do chefe
político confunde-se com o cabeça de uma rede de compadrio. Em época eleitoral ou fora
dela, durante o ano todo, essa figura acaba por fazer o elo de ligação entre as necessidades e
carências das pessoas e o poder público.
Humberto – O cabo eleitoral era aquela figura que fazia o trabalho de levar o cara que tava
doente pro hospital, até comprar o remédio. Então ele tinha uma liderança. Funcionava assim.
Então o voto era muito mais o reconhecimento do que praticamente uma compra. ‘Eu voto
nele porque quando eu preciso dele ele está aí me servindo’. Era a retribuição de uma troca.
Hoje é diferente, hoje é compra.
Atualmente, a manutenção da fidelidade dos clientes depende de maior esforço e
competência dos chefes, já que se ampliaram as forças político-partidárias em competição. De
todo modo, mesmo sofrendo modulações ao longo do tempo, as relações clientelistas
permanecem na forma de um padrão ético pessoalizante das relações sociais. Nesse padrão, a
noção clássica e universal de indivíduo como cidadão está contraposta à idéia de pessoa em
uma sociedade relacional, característica básica da sociedade brasileira, conforme as análises
de DaMatta ( 1985;1987) e outros como Bezerra (1995) sobre “o que faz do brasil, Brasil”.
23 Sobre o comportamento eleitoral em Florianópolis, ver Carreirão (2002).