O Atlântico Açoriano - Musa - Universidade Federal de Santa Catarina

Marilena – É, tá fazendo quase a mesma coisa. Ele faz as coisas e não conta. Ainda domingo,
falando com a minha vizinha, ela disse: ‘Ah, o Paulo foi pra Laguna, ver a minha mãe. Foi
por causa do Teotônio que arranjou uma passagenzinha pra ele’. Olha que a gente deve
obrigação a esse homem! Mas ele não conta nada. Ele tem feito coisa lá que tu nem imagina.
Arranjar passe pra um, emprego pra outro, perna mecânica pra outro. Essa festinha da igreja,
ele arrumou três mil reais! Remédios que ele arranja. Então se ele continuar nesse mesmo
estilo, vai ser o segundo seu Antônio. Além disso, ele puxa pra comunidade. Todo ano
ilumina a rua no Natal. Nunca teve aquilo lá. Ele fala com a prefeita, dá lâmpada, a pracinha
tá sempre bonita, iluminada. Mandou plantar aquelas palmeiras, fez jardim.
201
Pois bem, a questão que levanto de imediato diz respeito às possibilidades da leitura
antropológica do “clientelismo” e de fenômenos correlatos, como o “compadrio”, a
“patronagem”, a “política do favor” etc. Sabemos que há uma abordagem sociológica clássica,
fundada em explicações reducionistas do sistema, segundo a qual o “clientelismo” é um
sistema que “funciona” para reforçar relações de dominação, que sua eficiência deve-se à
habilidade dos patrões em manipular meios materiais e, assim, manter dependentes seus
clientes e que o sistema vale-se de instituições como o compadrio para usá-las com fins
políticos 24 . Em relação ao Brasil, há uma forte tradição de estudos sobre o “coronelismo”, o
“caciquismo”, a “política de favores” e o “clientelismo político”. Tais estudos, tematizando o
que se pode designar de uma “sociologia da patronagem” (CANIELLO, 1990), procuraram
estabelecer modelos explicativos para dar conta das várias versões do “mandonismo local” na
história do poder político autoritário brasileiro (LEAL, 1975; QUEIROZ, 1976; HOLANDA
BARBOSA & DRUMOND, 1986). Gostaria de propor uma leitura de caráter mais
fenomenológico, na perspectiva de ver o chamado “clientelismo” não como um mecanismo
sociológico tacitamente ligado à análise do poder, mas como um padrão de comportamento
que tem uma base ética específica e que deve ser analisado em um contexto etnográfico
específico 25 .
24 Nesta direção, me associo às críticas de Lanna (1995, p. 225 et. seq.) às análises funcionalistas e marxistas do
clientelismo, da patronagem e do compadrio em sociedades mediterrâneas e latinas feitas por autores como Pitt-
Rivers e Eric Wolf . Voltaremos a este ponto na conclusão.
25 Ver Caniello (1990), para um estudo etnográfico sobre as modulações da ética da patronagem e da rivalidade
no contexto de transformações capitalistas em uma cidade do interior do Brasil.