O Atlântico Açoriano - Musa - Universidade Federal de Santa Catarina

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dos Açores determinada pelo Marquês de Pombal. É nesse tempo que a emigração açoriana
para o Brasil ocupará os territórios pouco povoados pelos europeus no sul do Brasil, uma
resultante do re-acerto das fronteiras entre as colônias portuguesas e espanholas do Brasil,
Argentina e Paraguai. Nesta mesma época, surgirá outra corrente migratória dirigida para os
portos americanos da costa leste e apoiada na caça à baleia. Devemos lembrar que o
aparecimento destas correntes migratórias não se deveu apenas a questões de geopolítica da
coroa portuguesa, mas foi motivado por circunstancias regionais como o vulcanismo, a fome,
aliada a pressão demográfica (MENEZES, 1998).
O aparecimento da navegação a vapor, a independência das colônias na América e a
concorrência das companhias holandesa e inglesa das Índias Orientais, determinaram, no
primeiro quartel do século XIX o fim do papel de entreposto das ilhas. As novas potências
emergentes rapidamente se aperceberam do posicionamento estratégico dos Açores. Os
ingleses passaram a garantir o uso amigável dos portos das ilhas como parte da gestão dos
interesses britânicos na Argentina, tendo sido o comercio da laranja produzida nos Açores, a
contrapartida econômica dos seus interesses estratégicos. No século XX, os Estados Unidos
da América, irão instalar, logo após a II Guerra Mundial, uma base militar na Ilha Terceira
com uma vasta estrutura de apoio, no quadro de acordos bilaterais estabelecidos com
Portugal. Esta base americana permanece até hoje no Arquipélago.
Embora a região seja hoje marcada pela economia agro-industrial, o setor de serviços
e o peso da administração pública no fator emprego cresceram muito nas duas ultimas
décadas, sobretudo após a instalação do regime autonômico em 1976. As atividades ligadas à
administração do Estado (nacional e regional), empregavam em 1992, 44,9% do total da
população ativa do setor terciário. Por outro lado, a população ativa ligada à industria, tem
menor expressão econômica, resultando uma certa fragilidade do setor empresarial.
(SERVIÇO, Regional de Estatística, 1992). Quanto à dinâmica demográfica, é de salientar o
crescente despovoamento das ilhas menos desenvolvidas (Ilha do Corvo, São Jorge, Graciosa)