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As observações feitas por Leonércio Soares, incluindo algumas que demonstram que
parte das missões mais arriscadas de patrulha era feita à base de voluntários (SOARES, 1985,
pp. 163;266) vão ao encontro de outras narrativas do front. O cronista Rubem Braga
transcreve uma história contada pelo sargento Geraldo Pierre, de Caçapava, o chamado por
Braga de “sargento das patrulhas”, que pouco ou nada combina com o autoritarismo das
decisões superiores no “Exército de Caxias”. Contou-lhe o sargento:
Chamei os soldados para um lado e disse: 'Olhe, pessoal, dentro dessa casa tem
alemão. Nossa missão nesta patrulha não tem nada com isso: nós não saímos para
fazer prisioneiros nem nada, mas eu acho que a gente deve atacar esses homens (…)
Como é, vocês querem pegar esses homens Os soldados ficaram calados, um
momento, e um deles, o Jesuíno... – Jesuíno de quê Jesuíno Vieira da Silva, soldado
4.079. O Jesuíno disse assim: 'O senhor é que dá a ordem. Se é para ir, a gente vai'.
Eu fui, respondi: 'Não, eu não estou dando ordem, estou perguntando se vocês
topam'. Aí todos logo responderam que sim. 'O que o senhor fizer está bem feito.' 194
As relações dos tenentes e sargentos pareciam ser bastante amistosas, já que,
algumas vezes, as funções de tenentes e sargentos não pareciam ser muito diferentes. Dada
essa aproximação funcional, Maximiano e Gonçalves afirmam que os tenentes e sargentos
revezavam-se realizando as mesmas tarefas, e que os sargentos tinham condições de
substituir os tenentes e chegavam a comandar seus pelotões, oficialmente, por algum tempo
(MAXIMIANO & GONÇALVES, 2005, pp. 110;112;118). Mesmo não oficialmente, em
alguns casos, era percebida a existência, nos pelotões, de comandantes de fato e de direito.
Soares conta:
Ali estava o verdadeiro Comandante do Pelotão de Petrechos Pesados – o
comandante de fato. Quanto ao comandante designado – o 1º tenente Sargosa,
ninguém sabia por onde andava àquela hora. Era seu hábito viver de cara
contrariada, como se estivesse sempre choramingando, lamentando-se pelos cantos
dos porões, ausente, omisso e distanciado de todas as operações complicadas,
difíceis e perigosas. Nessas ocasiões é que Jucelino agia (SOARES, 1985, pp. 231-
232).
Entre os tenentes e sargentos, há passagens narradas da mais pura consideração e
amizade. Leonércio conta que um oficial inexperiente teria aceitado observações e sugestões
feitas por sargentos mais experimentados (SOARES, 1985, p. 164), inimaginável no
“Exército de Caxias”. Conta, também, que outro tenente, na impossibilidade de servir a todos
194 BRAGA, Rubem. Crônicas da guerra na Itália. Rio de Janeiro: Record, 1996, p. 146.