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como era o americano, o retorno ao Exército de Caxias e aos seus rituais de intenso e zeloso
separatismo, que pouco tem a ver com a socialização militar propriamente dita ou com a
manutenção da disciplina, e muito mais relacionado com a alimentação de vaidades pessoais,
deve ter sido bastante difícil. A sociabilidade militar na guerra, em alguns momentos, tendia a
se apresentar como de um teor bastante distinto da sociabilidade do Exército de Caxias.
Francisco Ferraz comenta que os pracinhas tomaram contato na Itália com
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um novo modelo de exército, menos autocrático, composto de cidadãos-soldados
mais conscientes de seu papel na guerra, e cujo rigor na emissão e cumprimento de
ordens priorizava a eficiência em combate. Esta cultura militar era bem diferente
daquela vivenciada no ‘Exército de Caxias’, no qual a superioridade hierárquica e
suas emanações resultavam na tiranização do praça às vontades e ordens nem
sempre justificáveis dos oficiais (FERRAZ, 2004, p. 370).
Contudo o aprendizado dessa nova cultura fora gradual. Os militares regulares que
foram para o teatro de operações em solo italiano levaram consigo o método de trato
aprendido no Exército de Caxias e muitos demoraram a temperá-lo com a nova cultura militar
de guerra. Maximiano conta que
Certo dia, durante o acampamento, o 2º sargento-auxiliar Pontes tinha posto o
pelotão em forma. A alguns metros de distância, Gonçalves observava, de dentro de
sua barraca, o modo que ele empregava no trato com a tropa. Vituperava
abrutalhadamente, ofendendo os soldados com rudeza desnecessária. Pontes, ainda
imbuído do velho espírito autoritário, acreditava que tratar a tropa de forma cordata
e respeitosa redundaria em desleixo dos padrões disciplinares. Quando o sargento
terminou, Gonçalves chamou-o na entrada de sua barraca: 'Pontes. Não fique
tesando os soldados. Nós vamos entrar em combate dentro de alguns dias. Isso aqui
não é o Exército de Caxias. Não é necessário tratar os homens dessa forma'. Meio
que contrariado, o sargento aquiesceu à orientação de seu comandante
(GONÇALVES&MAXIMIANO, 2005, p. 66).
Mas em geral, a relativa flexibilização entre as hierarquias dava a tônica das
relações, durante o período em que o Brasil esteve na guerra, por conta mesmo da necessidade
de íntima confiança entre os membros funcionalmente mais próximos, mas de posições
hierárquicas diferentes.
A prática das sociabilidades em comum, independente das graduações, o tratamento
relativamente cordial, mas espontâneo demais para os padrões distintivos e servilistas do
Exército de Caxias, na ótica daqueles que não atravessaram o Atlântico, ou daqueles que
foram para a Itália, mas não se desvencilharam do modelo nacional, pareciam mesmo
liberdades nocivas à manutenção da disciplina.