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lá...Eu fui lá ver como era a coisa lá na ESA, né” (LUZ, 2011).
Pouco tempo depois da criação da ESA, – a mesma época em que Olympio Mourão
Filho confidenciaria em seu diário, posteriormente publicado, sua saudade do “sargentão
rude” (FILHO, 1978, p. 255) formado no corpo de tropa – parece ter surgido entre os
sargentos a sensação distintiva de que a formação no corpo de tropa emprestava bem menos
status do que a formação naquela escola. Enquanto nos cursos feitos nos corpos de tropa a
exigência intelectual talvez parecesse ser menor, onde o aluno simplesmente “estava lá
frequentando a aula e fazia as provas”, o curso na ESA, por sua vez, “era brabo! Tem que
estudar, viu. Tem muitas... Pelo menos no meu tempo foi assim né... Muito campo também”
(LUZ, 2011)
O orgulho do lugar onde fez o curso é indiscreto quando Abdon fala que
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Mais tarde, eles começaram, devido ao grande número, a dar a fazer esse curso na
tropa também, mas eu não. Eu fui pra escola mesmo. Eu fiz lá na ESA. (…) eu
acabei fazendo também, na ESA, o curso de Infantaria (LUZ, 2011).
A matrícula na ESA foi automática, sendo a obrigação do curso fruto de uma
modificação nos quadros do Exército, tendo sido extinta a Qualificação Militar de Burocrata a
qual pertencia. O curso fora realizado como 2º sargento, em 1970, quase 14 anos depois de
sua promoção a 3º sargento, com 35 anos de idade.
Normalmente, o curso da ESA era realizado mediante concurso prévio. Soube que as
provas eram difíceis, pois havia sido fiscal de prova nalgumas oportunidades. Segundo ele, “a
ESA, a gente tinha que fazer um vestibularzinho...Tem que ser bom para passar. Ou tinha que
ter conhecimento ou então ia na sorte mesmo” (LUZ, 2011).
Parece que a duplicidade de modos de permanecer no Exército como sargento
permitia ao grupo uma essência heterogênea, no que tange à sua cultura formal. Não que o
concurso da ESA exigisse um nível de conhecimento formal elevado, pois cobrava-se a 8ª
série do ensino fundamental. Contudo, fora uma exigência que nivelava intelectualmente de
uma forma ou de outra aquele grupo inferior do Exército. Além disso, a concorrência tornara
o concurso relativamente difícil para os padrões das classes mais pobres, exigindo dos seus
candidatos um esforço extra de estudos para serem aprovados. O concurso e o curso, desse
modo, inseriam aqueles indivíduos no caminho do estudo formal, pondo como foco a
meritocracia.
Muitos se adaptavam ao estilo de vida de permanente estudo e, após a realização do