Download tese - Setor de Ciências Humanas UFPR - Universidade ...

mais básico, era um luxo que, de acordo com o imaginário da oficialidade da época, estragava
o soldado.
De acordo com Norman Dixon, durante a Guerra da Crimeia:
45
No seu trato com Florence Nightingale e o seu zeloso ajudante, o chefe londrino
Alexis Soyer, os generais relativamente bem alimentados, denunciavam uma falta de
compaixão em que dificilmente se acreditaria. O general Eyre, com o seu Exército a
morrer de subnutrição, disse, acerca de Soyer e de seu novo fogão: 'os soldados não
têm necessidade de ranchos tão bons quando estão em campanha. Você melhora a
comida, mas estraga os soldados (DIXON, 1977, p. 51).
Perante a diferença social entre o recrutamento dos oficiais e das praças, tanto no
Brasil como na Europa, e da visão generalizada, das classes média e alta, acerca das classes
pobres – fontes de recrutamento das praças – em qualquer parte do mundo ocidental 38 , o
soldado era realmente feito para gastar (DIXON, 1977, p. 201), tanto na Grã-Bretanha como
no Brasil. Seria anacrônico exigir comportamentos diferentes dos distintos oficiais brasileiros,
fidalgos ou pretensamente fidalgos do século XIX.
Gastavam-se as praças, não somente com excesso de trabalho e maus tratos, mas
também com a violência física. Ela era também uma das formas dispostas pelos oficiais para
manter seus soldados na linha. As surras de espada em prancha ou posteriormente da vara de
marmelo; o marche-marche, que consistia em marchar por horas em um pátio; a solitária a
pão e água; a palmatória; o estaqueamento, que consistia em amarrar a praça indócil de costas
em 4 estacas cravadas no chão, pelas mãos e pelos pés e deixá-lo esticado sob o sol, eram
práticas muito comuns dentro dos quartéis (CARVALHO, 2005, p. 21; SODRÉ, 1968, pp.
133/134; MCCANN, 2009, pp. 112-113).
As prisões por longos períodos, muitas vezes por causas banais, eram corriqueiras no
universo disciplinar das praças do Exército. O Relatório do Ministério da Guerra, relativo ao
ano de 1890, mostrava que o Conselho Supremo Militar e de Justiça havia julgado 550
militares do Exército. Destes, 546 eram praças de pré e somente 4 eram oficiais. 39
38
39
No século XIX discutia-se se a pobreza seria inerente ao sistema capitalista industrial ou se era devida a
falhas morais dos próprios pobres, mostradas pela preguiça, falta de espírito de previsão e excesso de
bebidas. Até mesmo Marx conceituou aquela parte dos pobres, que não pertencia moralmente ao
“proletariado” fecundo e potencialmente revolucionário, como “lumpenproletariat”, uma massa vagabunda
de “mendigos, bandidos e bêbados” diluída por um “comportamento irresponsável, lascivo e devasso”
(SCHWARTZMAN, 2004, p. 23;65), ou nas palavras do próprio Marx, um “apodrecimento passivo das
camadas mais baixas da velha sociedade” (MARX, 1998, p. 18).
Relatório do Ministro da Guerra Antônio Nicolau Falcão da Frota ao Presidente da República, referente ao
ano de 1890. Disponível em: http://brazil.crl.edu/bsd/bsd/u2231/000011.html; Acesso em: 15 Mar 2011