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“outsiders” como pessoas biologicamente inferiores (segundo Elias, “o sentido literal do
termo 'aristocracia' pode servir de exemplo”); seguida da exclusão dos “outsiders” dos
contatos sociais não profissionais com os membros estabelecidos, na forma de evitar um tipo
de poluição social e, em casos de grande discrepância de poderes entre um e outro grupo, um
contágio biológico, pela sujeira dos “outsiders”; tudo isso com a finalidade de ser reservar as
posições sociais com maior potencial de poder, exclusivamente, aos estabelecidos (ELIAS,
2000, pp. 19-26). Na fala do depoente, há vestígios de todas essas propriedades.
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f. A economia das relações de poder intergrupos: o equilíbrio tenso
entre afastamentos e aproximações
Materializando o fosso social existente nessa relação – além dos já notórios e
cotidianos elementos distintivos entre as posições sociais, tais como o seu ranqueamento por
meio de símbolos (divisas ou galões), uso de peças exclusivas de uniformes, uso de objetos
cotidianos ou empregados nos cerimoniais –, a gastronomia também é utilizada para reforçar
os posicionamentos de cada um dos grupos dentro da figuração Exército. O depoente conta
que serviu em uma unidade em que existiam duas cozinhas separadas: uma para os oficiais e
outra para os praças. A cozinha dos oficiais, na percepção do depoente, preparava uma
alimentação bastante diferente em relação à alimentação dos sargentos e subtenentes. Por sua
vez, os cardápios das refeições destes eram, também, mais bem elaborados se comparados ao
cardápios dos soldados e cabos. Entendendo que os ingredientes eram os mesmos, o depoente
crê que apenas os preparos eram diferentes, hierarquizados conforme o seu público comensal.
Para os três refeitórios, havia a mesma combinação de arroz e feijão, com pequenos
acréscimos, de acordo com o refeitório. Mas as maiores diferenças encontravam-se no
preparo das proteínas e na oferta dos pratos frios. Para o refeitório dos oficiais, além da
fartura e variedade da salada, a necessidade de um preparo mais sofisticado merecia uma
proteína à altura, talvez, com os pedaços mais nobres de carne. No refeitório dos sargentos, os
últimos a tomarem suas refeições (sempre os mais “modernos”, pois a fila da entrada para o
serviço obedecia a uma rígida norma hierarquizante) às vezes ficavam sem salada, e a carne
tinha um preparo mais simples, porém, ainda, com uma boa qualidade. Os cabos e soldados
não tinham salada (sendo substituída, geralmente, pela farofa), e a carne era de inferior
qualidade (Entrevista nº 6).