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Mas o que mudou do início do século XX até os anos de 1930/1940
O Exército havia se esfacelado disciplinarmente com as lutas intestinas da Revolução
de 1930 e das outras que se seguiram, no início daquela década. Visto pela sua oficialidade
como a “ossatura da nacionalidade”, nas palavras do marechal José Pessoa, o Exército
precisava de coesão, empreendida primeiramente durante a formação dos seus oficiais.
Na intenção de forjar no corpo de oficiais um sentimento elitista, uma ”aristocracia
física, moral e profissional” (CASTRO, 1994, p. 237), fora empreendido um plano de
profissionalização socialmente higienista em relação à formação dos oficiais. Filhos de
judeus, estrangeiros, comunistas e negros foram considerados inaptos ao oficialato. De 1939 a
1942, 183 candidatos aprovados no concurso para a Escola Miliar do Realengo foram
considerados inaptos pela sua cor de pele, sendo justificado pelo ministro Eurico Gaspar
Dutra, que “a experiência tinha demonstrado maiores e mais frequentes deslizes na vida
profissional e privada dos homens de cor e seus derivados próximos” (RODRIGUES, 2009,
pp. 53-55).
Vale lembrar que grande parte das praças tinha origem social em camadas mais
pobres, e que boa parte deles era de cor de pele parda e negra. Por isso, talvez, possamos
entender o baixo quantitativo de ex-praças ingressos na Escola Militar. A flexibilidade de
idade, os critérios de desempate e a isenção da taxa de inscrição (RODRIGUES, 2009, p. 47)
pareciam ser favorecimentos muito mais discursivos do que práticos às praças. Era, na
realidade, uma ação limitativa, em relação ao acesso das praças, mas formalmente legitimada
como aparente favorecimento. A letra da norma indicava um privilégio, que ampliava as
condições de acesso; porém, na prática, as reduzia. A idade mínima de 25 para os sargentos
acompanhava, também, a exigência de se ter, no mínimo, 4 anos de serviços como praça.
Levando-se em consideração que a maioria das praças já incorporava com cerca de 19 anos,
fica claro que os sargentos tinham apenas um ano ou dois para tentarem o concurso da Escola
Militar, o que reduzia bastante suas chances.
Outras exigências limitavam o acesso dos sargentos aos bancos daquela Escola. O
próprio programa do concurso já seria uma barreira praticamente intransponível para uma boa
parte dos sargentos com limitado grau de educação escolar. Ele abrangia Redação (poderia ser
descritiva, narrativa, dissertativa, carta ou diálogo), Gramática, Aritmética (com 17 subitens,
tais como raízes quadrada e cúbica, razões, regras de três compostas, etc), Álgebra (com 15